金瓯重圆(455)

　　“老爷子，有点情况……”
　　袁承安抱着猫打了个盹，被这声音惊醒，手上一重，原本趴在他身上一起打盹的猫吃痛，叫了一声跳到地上。
　　“怎么了？”
　　“刚到下午，马家又开始卖粮了。”
　　“哼，垂死挣扎，继续买，他出多少买多少。”
　　“是。”
　　一转眼又是三天过去，马家仍是在不停地往外吐粮。
　　购粮的百姓已经看也不看别家门店，天不亮就去马家的粮店门口排起长队。
　　袁承安算了算，只他一家已经购入的粮食，就已经不是马家能掏得出来的了，更何况同时还有许多别家一起收粮，他马茂德如何能有这么大的手笔？
　　难道是……
　　是官府！
　　袁承安恍然大悟，发出两声冷笑。
　　真是一朝天子一朝臣了。还记得早几年的时候，那会儿开封的知府姓李，河南布政使姓赵，和现在这个姓周的不同，这两人对他所为非但喜闻乐见，更是上赶着分一杯羹。
　　那时候袁承安只能吃小头，大头都要奉献上去，这会儿换了个人，不吃他的，却要把他当新官上任的三把火来烧。
　　袁承安试着找了找人，向上头递上了点好处，可惜无果，他就也不抱幻想，熄了投诚的心思，几个人一合计：官府的粮食也是从地里长出来的，不是无穷无尽，要是真论起财大气粗，未必是他们的对手。
　　况且河南一省都受灾了，他们想拿出粮食，就要向临近各省去借，山陕现在都是夏人，山东又在打仗，借也无非就是向湖广借粮，可哪有那么容易？
　　那是打不尽的官司，扯不尽的皮，谁能管的上谁？都管着自己那一摊事，再大的面子，人家也未必卖你。
　　没有粮食，那姓周的就要闹笑话。等之后火烧起来，他要是敢为了这事上表求粮，那便相当于自陈是无能之辈，不要他自己的前程了。
　　退一万步说，就是他当真拼得自家前程不要，奏表上去，那也得看朝廷的意思。朝廷，呵，朝廷？朝廷几曾管过这等事？袁承安在这儿当了二十年的家，不管是夏人当政，还是雍人当政，都不曾见过这样的事。
　　袁承安判断，新上任的这个布政使就是真有手段、有人脉，当真能借来粮食，也借不到太多，十日之内，就要分胜负了。
　　他索性连一成的粮食都不卖了，关门闭店，其他家也有样学样，冷眼瞧着马茂德一家往外吐粮。
　　因为只有他一家在卖，按说他想定价多少就定价多少，但马茂德连一文钱都不涨，每天开开门就是卖粮。如此又卖了五日，开始有人坐不住了，跑到袁承安家诉苦。
　　“我说老袁啊，这样下去不是办法啊……没见着回头钱，我这点银两，光买粮都要买空了……”
　　袁承安冷眼看他，“怎么，骨头软了，这就打算往外卖了？”
　　“不是，不是……”谁敢在这时候学马茂德卖粮，那谁就是公敌，和所有人都结下梁子，现在没事，将来也是必死无疑，“哪能呀？但这么下去，我总不能贷银子买粮吧？我是来打声招呼，我真扛不住了，我也不往出卖，但也真不能再买了。提前说一声，老兄弟们见谅。”
　　袁承安也体谅他的难处，他保证不卖，也算够义气了，点点头让他走了。
　　但随后，第二、第三、第四个人都来找他，坚持不下去的人越来越多，更有拎不清的，偷偷摸摸开始卖粮。
　　因为马茂德每日都卖，价格像是钉死了一样，他们也不敢调高粮价，只能陪着平价卖，当初多少钱买入，这会儿还要多少钱卖出，算起来不但没赚，因为别的成本在，最后反而还亏了。
　　袁承安家大业大，可也禁不住天天这样挥金如土，偏偏官府的粮食好像无穷无尽似的，谁也不知道要等到哪天，才能把他们耗空，甚至也不知道把所有家产都压上去，能不能买尽官仓里的粮食。
　　眼看着银子越来越少，可官府的粮食哪一天尽？是今天，明天？还是什么时候？
　　到后来，连袁承安心里都打起鼓来，既担心银子砸光，到最后也没有胜场，也担心买入这么多粮食，一分钱不赚，全都烂在手上。
　　忽然，官府的人送来请帖，说要请他吃饭。
　　一打听，城里的几个富户也都收到了同样的邀请。几人商讨再三，还是决心赴宴。
　　等到宴席开始，没见到那个姓周的布政使大人，席上却坐了个刀疤脸，一举一动，莫名地威势逼人，袁承安几个不禁面面相觑。
　　“藩台有事，今日由我这都指挥使作陪。我名叫翟广，诸位可听说过么？”
　　几人听见“翟广”俩字，不由得一齐眼皮一跳。
　　“我也是咱河南人，乡里乡亲，只不过这些年背井离乡，都在南边闯荡，大家不识得我。我是粗人，没那么多规矩，有什么就说什么，今天找大家来，没别的意思，就是和大家唠唠家常，都别拘束。”
　　袁承安心想：咱们有什么家常话可说？视线不经意同翟广对上，忽然悚然一惊，竟然不敢再看，不自觉错开眼去。
　　翟广哈哈一笑，随便拉了一人，问：“老哥听说过我没有？”
　　那人战战兢兢，勉强笑道：“将军威名，我们一向……一向是听说过的。”
　　“耳听为虚，眼见为实！”翟广粗重有力的大手一挥，“这阵儿我也听说了些关于我的传言，简直说什么的都有，没法听！可还真有那么几条，说得倒也没错。”
　　“我翟广当初起兵，就是看不惯那些贪官污吏，还有些专吃小民膏血，吃人不吐骨头的狗大户。老哥，你猜这种人落到我手里，我拿他们怎么办？”
　　他站起来，随便走到一人边上，斜倚在桌前问他。
　　被问到那人连头都不敢抬起，眼看着汗珠从头顶上冒出来，“啪”的一下就打在桌上，“我……在下不知……”
　　“我啊，抓到他们，不急着砍头，要先把他们的皮剥下来，做成个袋子，里面填上稻草，重新弄成人形，挂在城头上，给百姓们看。”
　　他把手轻轻搭在这人肩膀上，眼睛看着另外一人，“剩下来的肉呢，就捻了灯芯插进去，点上油灯，瘦一点的，着一会儿也就灭了，碰上肚子里油水大的，能烧满足足三天！哈哈！”
　　“有时候城中百姓饥寒太切，那就不能这么浪费，我就把他们分成数块，剁成臊子，做成馒头，分发给城中饥民，骨头留着拿来炖汤。”
　　手掌底下，已经打起了哆嗦，翟广加了几分力气，另一只大掌按住了旁边那个，“我这么做，几位老哥是不是觉着太残忍了？虎毒还不食子啊，百姓们怎么能吃人肉呢？不，还真不是！”
　　“百姓们听说是那些官吏、大户的肉，争相来吃，简直手舞足蹈，欢悦非常！有时候不够分的，要十来个人合吃一个馒头，一边吃，还要一边骂，一边叫好！他们恨啊！恨得眼睛出血！嗯？”
　　扑通一声，翟广左手下面那人从椅子滑到地上，右手的人打翻了杯子，缩着肩膀不敢出声。
　　翟广只一只手就把地上那人拎起来重新按到了椅子里面，“老哥，我看你也上年纪了，见多识广。你说，这些人家财万贯，可是城里头天天都饿死人，不奇怪么？”
　　那人战战兢兢，头恨不能埋进胸口里面。
　　“抬头看我！”
　　翟广猛然发了声吼，在这斗室当中，好似龙吟虎啸，惊得所有人齐齐打个哆嗦。被他攥着的人不敢不抬头了，勉力梗起脖子看他。
　　“奇不奇怪？”翟广声音又放平了下去，低了低头，一张黑黢黢的面孔离他愈发近了。
　　“奇怪……奇怪！”那人蓦地一声哽咽，“太奇怪！”
　　“是了，我也奇怪。”翟广松开他，缓缓踱步，到了袁承安的背后。
　　“今年收成不好，在座的各位买了不少粮食。”袁承安梗着脖子，不敢回头，眼睛紧盯着面前干干净净的碗碟，就听着翟广的声音在自己头顶嗡嗡响起，“这招数我见过，东南几个省，敢这么玩的人……”