金瓯重圆(402)

　　李老三呆了呆，随后讪讪道：“太爷说得什么外道话……爷们既然来了，就是不怕死……”刚开口时，他还扭扭捏捏，好像听了倪小林这话让他浑身都不自在，等说到“不怕死”三个字后，不由挺了挺胸，看看别人，又恢复了刚才的神色，“这么说吧！太爷对咱们有恩，能喘气的都知道，咱们现在不顶上去，啥时候顶？现在地都荒着，赶跑了这些人，咱们也好回去种地。都想快点结束呢！”
　　“就是，我要回去，乡里乡亲的问我来了都干啥了，我说我就帮忙运了点沙子，扎了几根木头，人家都瞧不起我！”
　　倪小林在他们脸上扫过去，“呸”了一声，骂道：“良言难劝该死的鬼，下到地里，你们可别骂我！”
　　李老三嘿嘿一笑，“我这人没别的，可就是命大，要不早几年就死在你手上了！就是命道真不济了，那也怪不着你。”
　　倪小林让他拿话一刺，几乎跳脚，可李老三只憨笑以对。倪小林骂道：“翟广怎么不一炮打死了你？”话音未落，城头一炮砸得偏了，越过城墙掉在地上，就砸在几人脚边上。李老三离得稍远，又站得稳，一时没动，倪小林却给这一炮掀翻了，一跤坐在地上。
　　李老三忙来扶他，扯他起来，往房子中间躲。倪小林被震得蒙了，老老实实让他拉起，跟着跑了两步，这才回神，猛把他胳膊拍掉，怕再开口引来天雷，闭上嘴不敢再言语了。
　　其实往前几年，李老三和他还有些过节，李老三说自己差点死在他手上，那也不是随便说的。
　　当初周维岳初到江阴就惹上岑家，起因就是当街撞上魏大强抢一个老汉的孙女，还把老汉殴了一顿。周维岳让老汉报官，老汉照做，结果连着儿子一并被关到牢里。那老汉姓李，儿子叫做李方，在家中行三，就是倪小林口中的这个李老三。
　　后来的事情在江阴人尽皆知——周维岳两根手指都被剁掉了，却忽然说自己是本县新上任的县令，朝廷的文书一样不少，一眨眼从牢里的犯人成了堂上的县太爷，戴上帽子就重审此案。
　　借着这个由头，不知怎么就捅上了天，最后蚍蜉居然撼倒了大树，周维岳安然无恙，死的是多少年来呼风唤雨的岑士瑜，那岑家卷进了谋反案里，顷刻间也就树倒猢狲散了。
　　倪小林那时就是县丞，又给岑家做事，李老三所说并无夸张。只是倪小林做事奉行一点，那就是从来不把事情做绝，从一开始对李方一家就没下死手，岑家倒台之后他也没遭清算，反而是周维岳看他做事得力，又“并非大奸大恶”之徒，将他保了下来。
　　这两年来，倪小林也算见识了江阴县是如何翻天覆地的。对周维岳要做、和要他跟着做的事，他先是觉着好笑，随后觉着恐慌，到最后觉着困惑，但马上就被无穷无尽的公务填得头昏脑涨，分不出心思东想西想。
　　周维岳是县太爷，在朝中又有硬到他想都不敢想的关系，要他做什么，他就做什么，多眨一下眼睛都是嫌自己命太长了。
　　他跟着周维岳下到田里，挨家挨户地去丈量土地，厘清几十年来我欠你一亩、你夺占几寸的比年旧案，敲开成千上万扇门去核查人口，迈过不知多少门槛去追查逃匿。
　　夏天脚踩进水田里，让水蛭叮了满腿，冬天也常常冻裂了脚、踏穿了鞋。去到乡间，让被他整过的百姓指鼻子骂，去到大户家里，又被横眉冷对，指桑骂槐。白水当酒，萝卜当荤，风霜雨雪那是哄肚皮的饭，白眼詈骂更是下饭的小菜，一碟摞着一碟。
　　可要让他辞了这官不做？倪小林自是不肯。
　　“不怕死的，那就跟我后边，有用得上你们的地方。”他威威风风地摆出官样子来，不说一呼百应，好歹也是一呼几十应，李三他们齐吼一声应了，一帮五大三粗的庄稼汉子，小鸡仔般亦步亦趋贴在了他后面，等他吩咐。倪小林得意了，大手一挥，带着他们一起上城。
　　那时谁也没有想到，江阴这场攻防战，竟然就这么一打就是一个半月。翟广除了亲至之外，后来又从太平府那边调了两次兵，到最后竟是拿足足十万人马，围住了江阴这么一座县城。
　　一个半月的时间，因为不能进出，城里已经没有了粮食。翟广对此也心知肚明，让人射箭去城里，要他们打开城门，自己马上给他们放粮，防止有人饿死。
　　放在别的地方，就是周维岳自己还想负隅顽抗，他手底下的那些兵将也早绑了他去找翟广邀功，就是他真能收揽人心、得人死力，守城的将士和百姓也早就打开了城门。同样的事情，在其他地方一次次上演，好像已经变成某种不变的规律，可这规律今天失效了。
　　翟广眼看着城头不住有百姓来来往往，运送器械、救治伤兵，几乎不能相信自己的眼睛——
　　江阴县的百姓和别处不同。
　　这像是一支利箭，猛地扎进翟广心里，他甚至让士卒停止攻城了两日。
　　他的心有些乱，在坦坦荡荡、一片光明之中，生出一个困惑的阴影，可答案在城里，开弓没有回头箭，他只有继续攻城。
　　此时的江阴城里，隔着厚厚的城墙，翟广看不到的地方，无数百姓正来来往往搬运着东西，抬着活人死人，砍下的木头不够用了，还有人把自家门板拆下来，帮忙守城。
　　这些“刁民”——在那些被翟广俘虏、砍头，或者仓皇逃窜了的官员口中不折不扣的“刁民”，偏偏在这江阴城里，突然通情达理，突然义薄云天，突然忠心耿耿，突然骁勇善战，放在当时的江南大地上，也是一处奇观。
　　翟广同样困惑不已，可是他兵强马壮，总有机会找出其中的原因，但那些在他手底下已经人头滚滚的大小官员和累世巨富，已经再没机会想明白了。
　　江阴城还在坚守，虽然形势已经愈发不利，但至今也还没告破。城中粮米耗尽，就开始吃粟，粟吃完后，又吃麸蛐。不住有人死亡，饿死的少，战死的多，当初吵着倪小林上城帮忙的那一队民兵三十多人，现在已经只剩下了十个。
　　李老三如他所说的那样，当真命大，几次有炮贴着他脑壳飞过、砸死旁边的人，他都死里逃生。死了的人不计其数，但民兵不止这一队，到后来就是倪小林也闹不清楚到底死了多少个了。
　　他长于吏事，经他眼的人就不会再忘，别人拿算盘拨拉半天的数，他闭一闭眼就能心算出来，但他实在记不清楚到底死了多少人了，好像从他做官以来，就没见过这么多的死人。
　　一开始官府还有钱抚恤，后来什么都没有了，就只是张贴一张告示，连尸体都堆在一起，没有人手搬运。
　　可天下的事就是这么奇怪，这些民兵没饭吃，没水喝，搞不好连命都要丢在这里，可每天还是有人上城上来。
　　终于，李老三受伤了。
　　城南破开个洞，他当时就在那里，见到之后想都没想，竟然拿身子去堵，让人一叉叉掉了半条胳膊，腰上还留了几个血洞。
　　倪小林吓得头皮一麻，马上伸手拉他，把他扯了出来，谁知李老三一动，从洞里马上就钻入几个士兵。
　　倪小林大呼：“给我堵上！给我把这儿堵上！”一面吆喝，一面托着李老三往后面退。
　　他是文吏出身，知道自己几斤几两，又顾惜自己这条小命，见到敌人哪敢逞能，忙不迭退到后面。李老三气得红了眼，挥着半条胳膊吱哇乱叫，把血溅得到处都是，倪小林只从后面抱住他腰，硬是用拖的把他给拖得远了。
　　这几天打炮的声音越来越响，每人的耳朵都被震得不大好使，就是现在城根破了个洞，城外叛军的打炮仍然不停，好像已经不顾自己人的性命了。
　　倪小林早几天前就喊哑了嗓子，把李老三扔在地上，嘶声道：“乱动什么？猫着吧你！”
　　李老三一被扔在地上，就起不来了，躺在地上，手和嘴一齐乱动，跟着吐了口血。
　　倪小林看他这副样子，觉着他这次应当是要死了，又怀疑他这会儿正骂着自己，但看他毕竟还有气，四下看看，从死人身上扯下片衣服，给他把流血不止的胳膊草草包扎了。