金瓯重圆(414)
他所奏虽然都是攸关新政的大事，可是没有急务，晚两日也就晚了，又有什么大碍？
刘钦已经准备好同他细论此事，闻言一愣，“逢时深夜求见，何事要奏？”
“都是不急之务，”薛容与低着头道：“稍后臣一体禀奏。”
收到薛容与发来的密信时，周章刚刚率军急行至建平，于郎川河的左堤开始修筑工事。因遇见叛军骚扰，临战之际，他不及拆开，急匆匆收进怀里，便去指挥众将迎敌。
他出发没有多久，翟广似乎就猜到了他的意图，从宁国府调兵过来，企图先一步占据建平。
周章所率诸军，都是临时拼凑而来，即便他这些天以势压服众将，又对他们极力约束，可士卒久疏战阵，散漫惯了，毕竟不能摇身一变就成了精兵。
周章明知道建平重要，也一心要抢先占定此处，可十余万大军一动，处处都有意料之外，也处处与定下的谋划不同。
所谓昼夜急行，最后也不过是稀稀拉拉地胡乱赶路，等官兵终于赶到建平外围时，此处已被叛军围困了十余日，幸而守城的将士用命，竟坚守了下来。
周章心知，自己手中官兵只勉强胜在人多，一旦分散开，一定会被叛军逐一击破，因此赶路时严令各军依序而行，不得失期，虽然为此多耽搁了许多时日，可是前军一至，后军便已遥遥在望，他现身在建平西侧，便是给建平守军吃了一颗定心丸，城中众人皆知官军大部已经不远，一时决心愈坚。
叛军见此城一时难下，便只有先去打周章所部，趁其初至，营垒未坚，想要一鼓破之。
于是周章率军刚到郎川河边，叛军便杀到堤下，来势既汹，攻击又烈，一上来就连拔官军数阵。
官军背水据险而守，却不料叛军围城之时，还造了几十只战船，虽然船只不大，可是顺流而下，两面夹攻，声势煞是骇人。
这队官军初至，还没来得及站稳脚跟，眨眼间就死伤甚重，一时间几成惊弓之鸟，已初露溃败之相。
李琦见今日实在无法收拾，只得劝周章道：“督师，此处留不得了！末将护送督师先走，撤至宣城，再做打算！”
马上又有人道：“宣城太远，贼军势大，见我败衄，定然穷追，哪能由你我奔驰百里，跨州越府地退至宣城！督师，各位，现在只能向北往梅渚走，趁那儿还没落入叛军之手，抢先进城，日后再图建平！”
在两人争执的功夫，叛军水路两道来犯，杀声益近，恐怕再过片刻就要侵至面前。众将七嘴八舌，各自献计，只是劝周章撤走，周章却是站定不动。
李琦以为他是吓得没了主张，急道：“督师！叛军来势太盛，再不走就来不及了！”
周章却勃然怒道：“什么话！将军死绥，有前无却！本督就在这里，哪也不去，再敢言退者斩！来人——”
“在！”亲兵应声。
“将军旗插在地上，取本督甲杖麾幢，立于此地！”
他这样说，便是有死无退之意，众将见他决心下定，只能咬牙又去拼杀。
官军士卒原本以为必败，唯恐一会儿旁人先逃，自己落在后面，为叛军所追杀，正惶惶间，却见总督甲杖在堤上立定，才又坚志杀敌。
然而他们疏于习练，又从一开始就多有死伤，士气正低，虽受鼓舞，仍是不可避免地让叛军越压越深。
走水路而来的叛军此时也已绕到阵后，跳下船就要夹攻。
正面既已摇摇欲坠，背面一旦受敌，官军马上便要溃退。当此之时，形势已是累卵之危，周章便亲自带人前去阻击。
他不会用刀，也拉不开弓，身量单薄，更又位高权重，却亲身入阵，于士卒之间，督厉众军。见他尚且如此，浑然不惜自己性命，无论将官士卒，一时人人激奋，无不死战。
建平城里守将原本见势不好，不敢贸然出城，以免叛军先杀败援军，又乘胜进城，因此只在城头观望不动。见周章如此，再不犹豫，点齐将士，一齐冲出，同他一起夹击叛军。
从下午一直战至晚上，最后竟然将叛军击退。
叛军不敢留在城下，向南退至郎川河右堤，与周章遥遥对望，扎下营垒，等待翟广大军。
战事稍平，李琦终于忍不住又来问周章：“总督如何就知道，这一战能打赢的？”
“不知道。”然而周章马上答。
李琦一呆。
“建平被围十余日，已经人困马乏，守城将士只差一口气了。见我来而复去，这口气一松，此地必破。如果此时撤走，建平必入叛军之手，翟广已在不远，再想收复，如何可得？不战则必败，因此只有一战而已。”
李琦拜服。他虽然粗鄙，可是一旦佩服什么人了，便也常常虚心求教，问了这一件后，还有别的疑问要吐，周章却摆摆手道：“我还有要紧事处置，将军若无急事，明日再议可否？”
李琦忙道：“是，是，多谢督师赐教。”不敢多留，便自去了。
等他走后，周章来不及写下捷报，先将薛容与的密信从怀里取出。他虽然没有受伤，可下午战事太过胶着，他身上血污斑驳，竟将这封信也染红了一半。
信上的血现在已经干了，他小心揭开粘连的信纸，一错眼看向上面，忽然一怔，陡然间手脚一齐凉了。
临行前他知道刘钦将要回京，两人不得一晤，便请薛容与面圣之后，将天子情形告他。薛容与践行前诺，修书发来，那上面不加隐饰，提起刘钦，便是八个字——
鸠形鹄面，骨瘦形销。
第293章
早在陆宁远刚刚羁押下曾永寿兄妹之后不久，关于此事的密报就已经放在了刘钦案头。
韩玉在陆宁远身边久了，同他的感情已非最初可比，给刘钦写信时，不虚美不隐恶已经做不太到，可见到这两个大奸之后前来投奔，陆宁远却没有惊动任何人，就将他们秘密羁押下后，认为此事非同一般，连忙密奏给了刘钦。
收到这封密报之前，刘钦才刚刚为陆宁远的来信写过复书。
这是一封寻常信件，并不是陆宁远对此事的解释——他那一封要等到几个时辰后才姗姗来迟，那时刘钦已经睡下，拆看时已经是第二天的中午。
陆宁远每天都要写一封信寄来，因是私信，军务战报不在其中，惯例是问他今日身体、饮食如何，极少时候有些别的话，譬如偶然看到什么，就又想起他来，又或者收复一地之后，从夏人手中夺回、抑或是耆老献上什么名家字画，寄回过来，问刘钦是否喜欢。
但这样的例外时候毕竟少，绝大多数时间，陆宁远每天的话几乎都一模一样。虽然如此，刘钦知道他这问话不是例行公事，而是真正关切，回复他时也不敷衍，公务再忙，也会花点时间，将今日饮食略略写下。
有时夜里睡了一个整觉，或是处置公务时不像之前那样疲惫，又或者饭后能比之前多走几步，总之一有病势稍轻的迹象，也会写下来发他，以安其心。
每次他写下这些，下次陆宁远的回信措辞就会简短一些，否则信中问句就会加倍，笔划间都能瞧出焦虑来。
刘钦发现之后，一开始还会编造一些，后来时日一长，编不出来，也就作罢，想陆宁远久后自会习惯。
但是没有。半个多月过去，河南收复之地越来越多，开封与亳州之间道路已被打通，整个豫北都已底定，接下来便是按最早所构想的上策那样，与秦远志南北夹击，扫清河南之敌，收复全境。
凯歌频奏之际，陆宁远的焦虑仍是透于纸背，刘钦只好发挥想象，重新又编织起来。
收到密报的时候，他刚刚写好复书，让人发走。书中除去例行回复陆宁远的问句之外，还不忘写他自己近来精神愈好，已经不怎么需要午睡提神。
他知道陆宁远收到信后，松一口气之余，一定会劝他多养精神，那时他再从善如流，写自己又开始在饭后小憩一阵，一来一去，又多造出两天。
他事情繁忙，可是在此事上颇有耐心，也不觉着费神，让人发出信后，刚好也拿到了江北传来的密报，随意打开，一面看，一面拿起桌上茶盏，手指却忽地顿住。
