从龙(200)

　　林晗强撑着精神等在帐中，直到听见这份军情才松下口气，点着烛火睡下。三更时分刮起大风，林晗被翻飞的帐帘惊醒，猛然听见金柝作响。雪豹像是觉察到他的不安，迈着小步蹦跳到林晗身边，毛茸软绵的脑袋紧挨着他的脖颈。
　　小兽皮毛的暖意消解了他周身寒意，林晗拥着它硕大的长尾，再度沉沉睡去。下半夜他像是被吸进了漩涡，接连做了几个流漫陆离的梦。这回他被人群惊惶的叫喊吵醒，骤然睁眼，帐外天光大亮，火烧云浓得像是鲜血，阴影仿佛一轮轮盘飞的鸟翼，晃悠着拂过晦暗的地面。
　　辛夷在帐外高声呼喊：“主公，卡铎城走水了！”
　　林晗翻身坐起，披上斗篷便出门。他登上碎石嶙峋的沙丘，引颈博望，只见西南浓烟滚滚，几乎烧破半边天，隐约可见明火肆虐，炙烤着灿金的云朵。
　　他转向子绡厉声问：“怎么回事！”
　　“王氏弃城跑了，已经命人去追了！”子绡嗓音颤抖，“主公，达戎人在北面，贺兰稚来了……”
　　林晗颓然闭眼，胸中气血翻涌，对着虚空徒然砸了一拳，骂道：“这王若又出昏招，他简直是个白痴，白痴！”
　　贺兰稚存心想对使团下手，他们要是老老实实待在卡铎，等议和书一签，达戎便暂时找不出借口开战。哪晓得这帮人在塞外胆战心惊，生怕丢了性命，居然弃城出逃。倘若落到达戎手上，还不是便宜了贺兰稚。
　　林晗揉了揉额头，来回踱步，悔恨不已。
　　“也怪我，他昨日来探口风，我懒得与他纠缠，便不想多说。哪里晓得他们蠢到这份上！”
　　“主公，”辛夷忧心道，“该怎么办？”
　　林晗定下心神，道：“什么时候跑的？”
　　子绡：“守营军士说，卯时三刻望见火光。”
　　林晗扫了眼烟火缭绕的城郭，又转头眺望地上日影，喃喃道：“卯时三刻……那还没多久，贺兰稚怎么就赶来了，卡铎城里必有细作。”
　　辛夷躬身拜道：“我这就去追。”
　　林晗猛然扬手，道：“拔营，一同去追，纵然追不着，也得想法子拖住贺兰稚。辛夷姑娘，嵇师弟可来了？”
　　“在呢，主公要见他？”
　　林晗稍稍镇静，道：“劳烦他带十来个精锐，先走一步追上使团，想法子护住使节，别让达戎人找到他们。”


第215章 死里逃生
　　诸事筹划完备，林晗便带着两千骑兵南下追寻使团。路途中黄沙漫漫，荒凉无际，隐约可见许多驰行的车辙。
　　他猜想王氏逃得匆忙，必然没有闲余遮盖踪迹，塞外是胡族故土，达戎人想找到他们，简直是易如反掌。
　　探路的斥候络绎不绝地回报，果然在东南、西南、西北三处发现小股达戎军队。
　　辛夷快马折返，勒停在林晗面前，十万火急地禀报：“主公，嵇风传讯，抓到王若了！”
　　林晗心中一震，两手捏紧缰绳，身子前倾：“快带过来！”
　　王若狼狈地坐在一匹枣红骏马上，衣袍凌乱，灰头土脸，还没到林晗跟前，先结结巴巴地呼喊。
　　“衡王！衡王！我来求援，衡王，快救人啊！”
　　林晗厉声问：“使节呢？你这混账，谁让你们跑出来送死的！”
　　王若骤然滚下马，头顶发冠颤了颤，几绺鬓发蓬在颊边，瞧着窘迫不堪。他仰面跪在林晗马前，脸上清泪涟涟，气喘吁吁地回话。
　　“现在不是追究的时候。达戎人来了，来者不善啊！使节迫于无奈，退进勒桑城避祸。衡王殿下，我们只有两百禁军，如何对抗达戎大军？”
　　林晗长叹一声，问：“来了多少，已经到了勒桑？”
　　王若抹了把脸，一副泫然模样，腔调里带着鼻音。
　　“还没到，他们马跑得快，不久便到了。至于人马……少说也有几千上万。”
　　林晗凝望着血红的沙漠，断然令道：“去勒桑城。”
　　辛夷俯首一瞬，苦声劝道：“主公，既然达戎人马上万，咱们只有两千兵力，最好从长计议。”
　　林晗干脆摆手，执意前去救人。他必须找到使节，否则便会牵扯出一场大战。
　　一旦开战就是生灵涂炭，不知会有多少儿郎马革裹尸。战争无论输赢，对国力都是巨大的损耗。他有的是轻松法子对付贺兰稚，动武实在不划算。
　　勒桑城在黑山脚下，当初聂峥便在此处遭到赛拉顿暗算。林晗领兵到城下，见城门紧闭，火把腾腾，城楼上疏疏落落地站着几个禁军。
　　林晗看向惊魂未定的王若：“达戎人在哪？”
　　王若如丧考妣，愁苦道：“南边！我也不知他们怎么绕到南边去的。我们逃到此处，本想走商道靠近凉州，便派人去探路，谁知摸到了达戎人！”
　　王氏世代文官清流，扎根盛京，鲜少有投身戎马的子弟，他们擅长朝堂权术、内政庶务，只对塞外一知半解，且对行军打仗一窍不通，哪里斗得过贺兰稚。
　　林晗阴恻恻地笑了笑，举起鞭子嘲他：“你们是逃命，还想着走商道大路，脑子被门夹了不成。还问达戎怎么绕过你们。明晃晃的靶子，不围你围谁？”
　　王若被他说得惭愧不已，又是别过脑袋，又是抬起袖子挡脸。
　　勒桑城小，林晗只能挑选百人精锐随他进城，剩下军士排布在城外策应。他原想让王若留在大军中，让辛夷看管着，谁知那家伙突然化身膏药，硬要贴着他进城接应使团。
　　“衡王，先前是我不敬，”王若拢袖恳求，“你我都是梁人，在家国大事上须得同仇敌忾……”
　　林晗听得耳朵起茧，皱眉打断他：“罢了，进城去吧。你可知使节在何处？”
　　“就在城中东南蒲桃庄里，”王若如蒙大赦，纵马走在前头，“我来带路！”
　　勒桑城空荡寥落，仿佛荒废已久，街巷不见半个人影。走到一半，林晗便敏锐地觉察到不对，追问王若：“中书令真在勒桑？”
　　热风卷起黄沙，呼啸在土墙林立的巷陌间。王若仰颈张望，犹豫道：“确是在城里，探到达戎人来了，我便出城报信求援。奇怪了，为何城里百姓都不见了……”
　　他话音未落，小巷深处一声细微弦响，羽箭破空来袭，鸣镝尖啸。
　　林晗霎时失色，高呼道：“下马列盾！”
　　他麾下都是骑兵，乘在马上，遇到暗处弓箭手偷袭，终究慢了一拍，有人负伤。所幸卫戈分给林晗的兵都是燕云精锐，一时受到袭击，立即变换阵法，下马抽刀执盾，在主帅周围列成圆阵，竖立起三层大盾。
　　街巷间箭雨肆虐，从前后左右夹击，不断坠向阵中。林晗凝眉眺望阴晦的深巷，深觉不可坐以待毙，便令弓兵在盾后持弩，弩箭上夹持火种，与伏兵对射。
　　不出须臾，城中便浓烟四起，明火熊熊，惨叫声此起彼伏。
　　“换刀，”林晗抽出腰间佩剑，咬牙切齿喝令，“上去给我杀。”
　　燕云军听声而动，手持白刃潜入墙垣间巷战，不出一刻便将惊慌失措的弓手歼灭。王若注视着烈火焚烧的战场，挥溅的红血似乎刺痛了眼目，叫他呆立在原处。
　　林晗踩着几具达戎死尸回到王若跟前，斗篷底浸饱了血水，脸上亦是沾上几缕血丝。他抬起手背揩净脸颊，从容擦拭太诰，眼神幽亮。
　　“再问你一次，中书令当真在城里？”
　　王若后背一凉，辩解道：“当然是真！我有什么理由骗殿下？”
　　林晗扫过满街尸体，思忖片刻，低声令道：“带路，接着去庄上。”
　　燕云军中有人进言：“衡王，恐怕有埋伏……”
　　“我知道，”林晗冷静点头，浓睫低垂，“中书令在城里，我们就没得选择，只能祈盼达戎人还没找到他。”
　　王若欲言又止，霎时憋红了双眼，复杂地望着林晗。
　　林晗沉声催促：“带路。”