岁事当长贺(21)

　　陆旋含糊其辞:“曾见过。只是那杆火铳完全坏了，不能使用，好像和你这个还不太一样。”
　　“自然不能一样，一样可就白画了。”班贺笑着合上了箱子，扣上了锁。
　　那一沓图纸，还有以前所绘制的，恐怕多半都是此类物件。两边手臂动了动，关节处发出细微金属摩擦的声音，陆旋声音轻了些：“你这样的，也算做是木匠？”
　　班贺：“为什么不算，那木匠应该做什么，建房子？”
　　那问题问得陆旋一愣，他对工匠并不了解：“差不多。”
　　“建房子……”班贺细细琢磨，品味出点什么一般笑起来，“很好啊。房屋为庇护之所，一方屋顶四面墙，能避风雨供人栖身。若是以后有机会，我就去修建房屋，当个像样的木匠。”
　　边境蛮夷长久以来虎视眈眈，二十年前夔国公与淳王各自为战，以巨大的伤亡换来至今十余年和平。损耗国祚，也没能彻底安宁，蛮夷总会寻些由头犯境。
　　师父孔芑多胸怀报国之志，拜见先皇。先皇虽对师父敬重有加，却耽于自身享受，将他献上的所有武器囿于宫墙之内，并不重用，更喜欢让他造些稀奇古怪的玩意儿取乐。
　　未能得偿所愿，师父大失所望，晚年时常后悔入宫。这样的愁绪毫无阻碍地传达到班贺身上来，新皇继位正是各处混乱的节骨眼，没人关注那些工匠，这才让他有了离开大都的机会。
　　班贺抚着手下的木箱，目光深远，笑容浅淡了些。
　　“困了吗，睡去吧。”班贺上前推着陆旋往外走，“明日一早，你还得回将军第去。”
　　陆旋朝身后挥了挥手：“灯。”
　　“知道的。”班贺熄了灯，同他回房，抱着人形解暑工具舒舒服服睡了一夜。
　　转天一早，陆旋天刚亮便起了，摸回了将军第。
　　陆旋偷溜出来又偷偷回去，有没有被古钺发现班贺不知道。但他出门去交货，听巷子里那群围成圈嚼舌根的闲汉说到孙家的女子偷汉，姘头天刚亮悄悄离开的模样被倒夜香的李大婶撞个正着，心情很是微妙。
　　睡倒是睡了一晚，只是陪睡对象是他。
　　他本就是那些人谈资中的一份子，在这儿住了多久就听了多久闲话，这回非议的人物轮到了陆旋。
　　初来乍到时班贺曾想过制止，但有这样的想法显然是他少经历练，低估了他们调嘴弄舌的本事，久而久之便放弃了。知道上前去澄清也根本不会有人理会，班贺索性当做没听见，尽其所能用最快的速度离开。
　　好在天渐渐有些凉意，夜里无需乘凉工具，大抵是不会再有这样的误会发生了。


第18章 乌泽乡
　　八月初，正是农忙时节，乌泽乡少有生人出现，往来皆是本村村民。送饭的农妇行色匆匆，衣着简朴，正要往农田里去，见道上乍然出现两个衣着光鲜的生面孔，与其擦身而过时忍不住侧目。
　　葛容钦牵着那匹黑鬃骝，命其余部下守在玉成县外，独自领了一名押官，行走在乡间小路上。他的视线扫过道路两侧，看得专注，对那些好奇的目光熟若无睹。
　　毒辣的日头凌空而照，汗水逐渐将衣衫浸透，郑必武抬手按在腰间的水壶上，轻轻一晃听了个响，水壶空了大半，腹中亦是饥饿难当。
　　一早在驿馆喝了碗米粥，囫囵塞了个馒头便匆匆跟随葛容钦赶来乌泽乡，他到现在只喝了些水，早已饿得五脏六腑揪在一块，看马儿吃路边的草都觉得香。
　　伸出舌头润了润枯燥的嘴唇，郑必武紧走几步跟上葛容钦，不远不近坠在右侧后方：“葛大人，您从早上开始巡视，到现在一直走个不停，水米未进，属下忧心您劳累过度，当心身体。咱们还是找个地方歇歇脚，吃点干粮，喝点茶水吧。”
　　葛容钦停下脚步，瞥他一眼。虽并不觉得饥渴疲劳，却也明白他说这话的意思。走这一趟只是为视察玉成县周边村庄情形，并非有意折磨下属，当歇息还是要歇息的。
　　得到上司点头，郑必武又开始发愁，这穷乡僻壤，不见食铺茶馆，上哪儿弄吃的去？
　　实在不行，一会儿就去找里正、伍老，那些个小乡官，一辈子出不了玉成县的地界，见着他们还不上赶着巴结。
　　道路旁的农田里，一对夫妻已经席地而坐，就着腌菜吃上了馒头。郑必武眼巴巴看着，咽下一口唾沫，觑了眼葛容钦，道：“大人，前方还不知道要走多远呢。”
　　葛容钦微颔首：“你去，问问他们能不能卖两个馒头给我们。”
　　“好嘞！”郑必武抚了抚马颈，让它留在原地，自己跳下田埂，跑向那对夫妻。
　　听郑必武说出想要买他们几个馒头，农夫带着满身尘土，抬眼朝田埂之外的葛容钦看去，前额现出深深的沟壑，在黝黑的皮肤上分外鲜明。
　　农夫对妻子说道：“拿两个馒头给他们。”
　　农妇依言拿了馒头，郑必武连忙伸手去接，一手去掏钱袋：“太感谢你们了，要多少钱？”
　　“不用，你们吃吧。庄稼汉没别的本事，就是靠力气吃饭，多吃才能有力气，家里婆娘心疼怕我饿着，每回都带多的来。你们是外乡来的？”农夫同郑必武说着话，眼睛却一直看向葛容钦。
　　郑必武正要回话，葛容钦已经走了下来：“正是，我们是从外乡来的。请问老丈，乌泽乡的里正、伍老住在何处？”
　　农夫手里的草帽扇了扇，将行到近处的葛容钦又打量了一番：“我便是这里的里正，钱炳。”
　　郑必武一面将馒头递给葛容钦，一面惊道：“怎么你一个乡官，还要亲自做农活？”
　　钱炳扫视周遭一圈，反问：“我不做，让谁来给我做？”
　　葛容钦挥挥手，郑必武自觉站到他身后，他说道：“里正，我想向你打听一个人。”
　　钱炳坐下，继续拿起刚才咬了两口的馒头：“倒不一定能知道。”
　　“无妨，若是不知道，当我没问过就是。”葛容钦低头小块揪着馒头，放进嘴里，唾液瞬间浸透了碎块，唇齿间慢慢逸出一股甜味来，“数月前，玉成县来过一个工匠，二十五六的年纪，还带了个帮手的小孩儿，你可有印象？”
　　钱炳：“你是说龚先生？”
　　葛容钦一笑：“看来你知道他。”
　　钱炳提起那人表情不以为然：“一个仗着有几分手艺的工匠，来过乌泽乡几次。明明一两日就能干完的活，他偏要四处闲逛，拖延个四五天。做工倒是少有比他好的，你若是要找他干活，恐怕得盯紧点儿。”
　　“多谢劝告，我就不打扰了。”葛容钦捏着馒头越过田垄，回到小道上。
　　郑必武三两口将馒头塞进嘴里，厚着脸皮多要了一个，紧随其后。
　　喝了口水将馒头顺下去，郑必武听了钱炳刚才那些话，颇有感慨：“大人，我们这段日子走遍了玉成县周围村落，打听到的都是说那龚喜偷懒耍滑，拖延工期，手艺尚可但不堪大用，他当真会是那孔芑多的徒弟？”
　　葛容钦停下脚步，望着眼前一片空旷之地，光秃秃的，草木稀疏。不远处一片山峦起伏，与玉成县四周景致大同小异。
　　郑必武顺着他的视线看去，满眼都是些黄砂石，不知道有什么好看的。
　　“你说，他为什么会选择待在玉成县？”葛容钦眺望远处，手里有一下没一下揪着馒头往嘴里送。
　　郑必武经过一番思量：“难不成，是因为古老将军在此？”
　　葛容钦不置可否：“古将军在军中声名煊赫，却也仅此而已。自告老还乡后再无实权，有的只是那座象征最后脸面的将军第，徒有名声。可这里是玉成县，他便是最有威望之人。”
　　若龚喜便是班贺，他选择向古将军示好，为的就是古将军在此地的庇佑，而又不用惧怕惹怒权贵。
　　但，葛容钦并不认为这便是全部的理由。
　　这段日子，他顺着龚喜的行踪走遍附近村子，得知龚喜总要在各处逡巡，延误工期是家常便饭。