岁事当长贺(395)

　　李婶没有多少行李，辞行第二日便收拾好准备离开。齐夫人大方地给了不少路费，还有这两年照顾小姐的赏钱，足够她回到老家，不愁吃穿安享晚年。
　　千恩万谢告别齐夫人，李婶走出城门外，脚步踌躇，心中不甘又茫然。
　　没找到阿桃，就这么回老家去？可不回去，她又能上哪儿去找阿桃，现在，她是当真一点儿线索都没有了。
　　“老夫人，老夫人！”
　　沉思中的李婶一激灵，循声看去，一个身材高大的男子正在树下朝她笑。
　　他眉目间瞧着有几分番邦人的模样，李婶不由得捂紧了包袱，心下警惕，别是来劫道的。
　　“别这么紧张，我只是个来传信的好心人。”诺加抱着胳膊，并未走近，“你要寻一位叫阿桃的姑娘，对吧？”
　　李婶神情一变：“你知道她在哪儿？”
　　“不管你信不信，她现在好得很。你要是还想与她团聚，就往西南去，她去了叙州，在那儿等你。”说完，诺加转身就走，高抬手臂挥了挥，“走吧，走了就不要再回来了。你和她，都是！”
　　李婶看着他的背影，想要追上去问个明白，那人步伐飞快，很快消失在视野中。李婶抓着包袱，狠狠咬牙，那人怎么知道阿桃的事，他的目的是什么？
　　片刻，她面上困惑混乱消失，眼神坚定起来。
　　不管那人图什么，她只有一条不值钱的贱命，苟活到现在都是为了找到阿桃。别说西南，就是西北塞外，她一路要饭也要找去！
　　下定决心，李婶迈向前方的步子一扫茫然，朝着西南方向走去。
　　接到卫岚的信，已经是两个月之后了。
　　读到信中阿桃跟随他们平安抵达叙州，并寻了一份教当地女子们习字的活计，安顿下来，班贺乐不可支，抱着陆旋用力亲了几口。惹得陆旋内火旺盛，恨不得青天白日就把人给办了。
　　“你放心了？”陆旋问。
　　班贺忙点头：“放心了，放心了！”
　　陆旋双臂交叠放在桌面上，下巴搁了上去，黑亮的眼眸盯着他，直看得班贺心里发毛，收敛笑容，手里的信也放下了。
　　“这段日子，你一直想着阿桃，心里还有几分留给我？”陆旋嗓音里含着藏不住的笑意。
　　班贺低头看了眼，伸出指尖在左胸口比划：“这儿装着泽佑，这儿装着谢兄、伍兄，这儿装着鸿臣……”
　　陆旋眼眸随着他的列举愈发暗沉，忍不住就要出声制止让他别说了，班贺忽然抬头看他，笑着道：“凡我相识的，都装在这里了，不过只占去半数。剩下半颗心，还有我从头到脚，都是你的。”
　　“哦？剩下都是我的，那你自己呢？”陆旋绷着一张脸。
　　“我？”班贺眼神像是谴责他明知故问，指尖一转，轻轻戳在陆旋的心窝里，“我不是被装在了这儿？”
　　陆旋强自压嘴角，却根本压不住，索性头一低，把脸埋了起来，只留乌黑的发顶，肩背一抖一抖的。
　　班贺忍不住在他头顶抚了抚，下一刻，陆旋猛地起身，铺天盖地地把人压了下去。
　　解救阿桃所带来的喜悦没能维持多久，西北方面传来的噩耗就再也让人笑不出来了。
　　所有人眼中的西北擎天巨柱，横行疆域，威折公侯的淳王赵靖珩，在与北蛮作战时不慎坠马，数十年未尝一败的战绩，终归是蒙上了阴影。


第312章 罪己诏
　　西北战报呈上来时，皇帝赵青炜满眼不敢置信：“淳王战败？你在说什么笑话，淳王怎么可能战败呢！”
　　没有人能回答他的问题，就连一直视淳王为洪水猛兽的朝臣们，也开始为此事背后所代表的巨大隐患感到忧虑。
　　淳王权势过重，是应该被削弱打压的对象，可一旦他真的不能镇守西北，还有谁可以替代他担起重任？没有淳王挡在北蛮各部前，岂不是要眼睁睁看着蛮部挥兵南下！
　　淳王病了不是一日两日，一直不见大好，此次更是带病上阵，才导致跌下马。皇帝不可能对其有任何责备，匆忙写信叮嘱皇叔好好卧床养伤，千万不要再操劳。
　　接到皇帝召入宫中的口谕，对西北局势充满担忧的陆旋反而没那么着急了，从容换了身衣裳，入宫面圣。
　　赵青炜在殿内等了半晌，才见到姗姗来迟的陆旋。原本有些急躁，皱着眉想要责问，但与那双坚定沉稳的眼眸对视上，心中焦急转化为无奈，莫名感觉到某种稳定心神的支柱。
　　这个人，是可靠的。
　　正如数年前，在他刚被拱上皇位，夜不能寐惶惶不可终日的时候，是陆旋在殿外悍然守卫。亦如宁王叛乱时，他率兵抗敌，保住皇宫与都城。
　　但自己才是皇帝，更应该沉着应对一切变故，给与治下臣民安定。
　　定了定，赵青炜道：“陆将军，你来得正好，朕与你有要事相商。”
　　陆旋淡定向皇帝行了一礼：“陛下，臣洗耳恭听。”
　　赵青炜：“淳王病重，朕需要选拔一位新的将领，前去西北镇守。陆将军以为，应当派谁去？”
　　陆旋面不改色，语气如常：“陛下，如此重大国事，应当在朝堂上，与朝臣们公开讨论，集思广益，臣不敢妄言。”
　　赵青炜差点沉不住气，忍了忍，说道：“放到朝堂上，怕是吵个十天十夜都吵不出个结果来。户部年年都要争论西北军费开支过大，要求朕缩减军费，可西北重地，岂能轻易放松警惕？”
　　朝臣争论的事情无非就是两件，若是西北暂时安宁，某些人就会以西北没有那么多战乱为由，要求减少朝廷拨款。要是西北打起仗来，又得骂淳王养寇自重，故意挑起争斗。
　　就这么几句话，翻来覆去吵，赵青炜不是不愿与朝臣商量，而是对他们无休止无结果的争吵感到厌烦。
　　满朝文武，真正论起来，只有陆旋是跟随他一同走过来的臣子，不与他商量，还能找谁呢？
　　不仅朝臣内部有争论，西北那边也得结合实情考虑，赵青炜忧心忡忡：“那些都是淳王旧部，派谁去能让他们臣服呢？”
　　陆旋道：“陛下，这不是您应当问出的问题。天下的军队，难道不都是陛下的军队吗？”
　　赵青炜如遭迎头一棒，幡然顿悟。他有这样的想法，实则是内心对手握兵权的臣子存在忌惮，显露出自己无法掌控朝廷军队的胆怯。
　　事实就是，远在边疆的将士，不一定会听皇帝的指挥，但会听从统帅，他必须派遣一个忠心于他的将领。
　　这样，他就更不能被旁人左右。
　　赵青炜的目光落在陆旋身上，陆旋却因直视君主是为无礼而垂眸看着地面。
　　“淳王是皇帝派往西北的统率，将士们忠于淳王，就是忠于陛下。若是忠心于淳王的部下，只要淳王点头，他们就不会有什么话讲。臣从不担心军队会不听从号令。”陆旋娓娓道来，“臣担忧的是，没了淳王，从今往后，朝廷能不能继续保障军需，全力支持西北。”
　　赵青炜想要给出干脆的回答，理智却使他迟疑，他真能成为自己所派遣的将帅后盾吗？
　　西北和朝中，他的威信能否在朝中平衡二者？他有没有在满朝文武口诛笔伐中，坚定所作出决定的信念？
　　“陆将军，可愿意替朕……”赵青炜缓缓开口，直视陆旋的双眼与他的对视上，顿了顿，才继续说道，“替朕镇守西北，驱逐北蛮，除去大兖的威胁。”
　　陆旋单膝跪下，拱手道：“臣愿为民请命，也愿为陛下披荆斩棘，守卫疆土。只要陛下一个指令，臣万死不辞。”
　　赵青炜双眼发亮，重重道：“好，好！陆将军有此大义，朕定然鼎力支持，朝野上下自当不能有异议。”
　　与皇帝达成共识，皇帝放心让他出了宫。
　　陆旋知道早晚会有这么一刻，但真的到来时，有些不知如何对班贺开那个口。
　　大丈夫生于天地间，不该沉湎儿女情长，这些道理他都懂，但事到临头，心里总是存存难以割舍。
　　腹稿打了数遍，见到班贺时，还没想好怎么开口，陆旋嘴一张，班贺率先脱口而出：“皇帝决定了派谁去西北接淳王的班？你有没有自荐？”