岁事当长贺(215)

　　“将军实在见外，你我同为朝廷效力，身为本地父母官，能尽绵薄之力是我的荣幸。”周衷笑得含蓄，“劳将军亲自前来，实在惶恐。我早已备好慰劳，即刻派人送去防营。”
　　陆旋丝毫不与他客气，笑着道：“劳您费心，那我便回防营等候，今日叨扰，请多见谅。”
　　“哪里哪里。”周衷哈哈两声，一扫敷衍姿态，恢复如陆旋初来乍到的殷切模样。
　　留陆旋吃了顿午饭，少少喝了几杯酒，浅尝辄止，两人席上畅谈一番，气氛融洽。
　　周衷面上的笑一刻不曾消失，暗道，还以为陆旋是颗油盐不进的铜豌豆，原来不过如此。
　　用过饭，周衷客套着将人送到门外，仆役为陆旋牵来踏白，终于止住寒暄，陆旋原路返回了防营。
　　回到防营，袁志何承慕争先恐后上前汇报今日筛选情况，果然事情急不来，你看隔了好几天再看，冒出好几个还能看的。
　　若是要求放缓些，可造之才也能凑个数。
　　“是吗！”陆旋附和着，在场上坐下，暂时抛却脑中其他事，专心关注起眼下新兵选拔来。
　　黄昏时分，府衙里来人，送了些东西来。陆旋没过眼，直接派人分发下去，另有一份是单独为他准备的。
　　衙门派来的人不肯假他人之手，一定要亲自承到他面前，称是知州的吩咐。陆旋收下那份用绸布遮盖的慰劳，将其他人打发走，独自站在桌前。随手揭开绸布，他的嘴角露出一丝意味不明的笑。
　　十万两银票，还真是大手笔。
　　亦或者，于这些人而言，区区十万两，只是随手可以拿出打发人的数目。


第181章 问罪
　　饮过清晨第一盏茶，周衷整整官服在案后坐定，想到昨日送去防营的那份厚礼，足以让那没见过什么世面的愣头青惊掉下巴了。
　　想来他初次领命办外差，起初顾着脸面矜持，见没动静就按捺不住主动找上门来，实在没有城府，还是太嫩了点儿。周衷洋洋得意想象陆旋被银票数目震慑的场面，不禁扬起一抹志在必得的笑。
　　忽听得正门外传来一阵喧闹，皱眉看去，一身票号伙计打扮的男子被门子领进来，脚步匆忙，躲避着什么似的低头掩面，不时抬手擦拭额上的汗珠。
　　那伙计来到跟前，不敢抬头，扑通一声跪倒在青石砖上：“老爷，大事不好了！”
　　这伙计是常在隆福票号与官邸两边传信的，周衷认得，不是遇急事不至于如此失态。这就更叫周衷谨慎起来，票号突发什么事了？
　　底下人急，堂上的老爷不能急，周衷慢条斯理：“慢慢说，天塌不了。”
　　伙计抬头，又擦了擦汗，顾不上往日开口必先道上两句恭维的话，单刀直入：“今日一早，票号门刚开就来了几个军爷，拿着足有十万两的银票，嚷嚷着要兑成现银！”
　　闻言周衷脸色惊变，强自镇定：“胡闹，岂有此理。他们什么来头，是防营的兵？”
　　伙计皱着一张苦巴巴的脸：“防营的打扮小人认得，那几个军爷穿着黑色轻甲，腰上配着弩机，一看就不好惹。他们说，是陆将军让他们来的。”
　　一掌拍在案上，巨响惊得堂下人一震。周衷面色涨红，忍着怒意接着问：“给他们兑了没有？”
　　伙计说：“那可是十万两，今日还有商户提前约好了要取现银，哪里有那么些现银给他们兑？掌柜想打发他们走，他们胡搅蛮缠，逼问这些银票是不是真的，不是真的，他们好回头找给他们银票的人。若是真的，又问凭什么不给他们兑？末了还说，要是不给他们兑银子，他们就到大街上宣扬，咱们隆福票号兑不出现银了！”
　　这样到街上一说还能了得？那些百姓哪个不是听风就是雨，路上听这么一耳朵，不消半日全城都知道了。等他们听信传言，抢着来取存在票号的现银，票号才是真要倒。
　　这些银子兑也不是，不兑也不是，周衷霎时冒出一脑门汗，早前的自得荡然无存。
　　原以为，那姓陆的拿了银票就会安分消停，没想到他竟然会来这么一出。周衷恨得咬牙，却也从未遇到过这样的事，一时无计可施。
　　周衷问：“他们现在闹得凶吗？”
　　伙计答道：“掌柜奉了茶水点心请他们稍坐，说要先盘点库银才好回复，让小人先给老爷报信来。”
　　没有死咬着不放，看来还有商量的余地。
　　周衷忙问：“库里还有多少现银？”
　　伙计略思索：“现银约摸十二、三万两。您也知道，咱们是分号，这样大数额的现银得提前说，从别处运来。”
　　周衷当机立断：“那就照这话说。告诉他们一时间没这么多现银，需要时间筹备，最多能取个几千两，先稳住他们再说。”
　　堂上老爷出了主意，伙计连忙点头，不敢多留，跑着回去给掌柜报信。
　　周衷再也坐不住，派了人去盯紧那几个兑现银的营兵，务必弄清他们取了那些银子接下来做什么。
　　吩咐下去，周衷近乎恼怒地冲着门子喊备车，他要亲自去防营见陆旋，问清他到底是什么意思！
　　昨日还同他笑嘻嘻地说话，转眼捅了把冷刀子，打得措手不及，这姓陆的是要反了天了！
　　守卫通报周衷的车驾到了营房前，陆旋正在校场驾着踏白练骑射，连马都没下，只说了声请他进来，便又牵起缰绳跑动起来。
　　这话落到一旁高有光耳朵里，那就得再多一个字：请他“走”进来。
　　军事重地，外边的马车怎么能随随便便进到军营里来？
　　招抚流匪的事情，陆旋交给了方大眼他们几个，高有光留在营里本就一脑门不高兴，这下兴奋起来，上赶着要去接待那位官老爷。
　　陆旋拉满弓，随意道：“你去吧。”
　　军营外，周衷端坐马车上，面上带着怒气，备好一箩筐兴师问罪的话，就等着见到陆旋，狠狠扬在他脸上。没成想，通报的守兵回到营门前，开口就是请周衷下车，步行入营。
　　跟在他身后的铁羽营军官朗声道：“军营重地，闲杂人等不可擅入，凡入营者，未得官文诏谕，皆步行前往，违者按军令惩处。若知州非要乘车不可，还请自行驾车入内。”
　　说着，他把着的弩机的手往腰上一靠，面容悍然，不容商讨。
　　四周守兵对此视若无睹，身着戎装的官兵弥漫着浑然一体的肃杀气。
　　周衷心中怒气猛然压下，瞟着四周，暗自心惊。
　　不知军营里是何光景，看守营门的守兵装束严整，手持兵器昂首而立，绝非当日那帮浑噩度日的兵油子能有的姿态。
　　他上当了！
　　就在他眼皮子底下，这座几乎荒废的防营被陆旋整顿训练，重整旗鼓，改头换面，被他收为己用。而他还被派来监视的人传回的话蒙在鼓里，对此一无所知！
　　眼下防营里都是陆旋的人，哪里容他借题发挥，周衷冷汗直下，心生退意。
　　高有光又开了口：“将军还在等着呢，知州大人莫不是想让将军亲自来营门迎接？”
　　“不，不用。”周衷战战兢兢下了马车，在高有光狼视之下进入营内。
　　走近校场，陆旋正纵马奔腾，三箭连发，依次射中三支草靶，似乎瞥见周衷到来，牵了牵缰绳放缓步伐，慢悠悠向边缘走来。
　　马上的陆旋本就生得高大，来到周衷跟前也没有下马的意思，愈发如同具有强烈压迫感的伟岸高墙，连口中发出的声音似乎能使人震颤。
　　“知州大人大驾光临，有失远迎。”
　　周衷不得不抬头仰视：“陆将军，下官有要事相问。”
　　“有事就在这问吧。”陆旋视线回到靶场，手中羽箭离弦，笃的一声正中靶心，“这儿又没有外人。”
　　周衷忍气吞声：“陆将军，隆福票号是镇上最大……”话未说完，陆旋胯下的马随意走动起来，他咬牙迈步跟上，“最大的票号，全镇百姓靠着它兑存积蓄，不少人全副身家都在里头，还请陆将军高抬贵手。”
　　陆旋侧头，嘶了声：“这话说得，怎么像是我做了迫害票号、为祸百姓之事？”