岁事当长贺(224)

　　“早在陆将军到达邰州之初，便将军营员额核实清楚，送入京城，多年来吃空饷累计近百万两，白纸黑字。一直不曾泄露消息，只因朕想看看，还能查出什么来。”
　　皇帝声音冷酷，带了些怒意：“朕对有功将士从不吝啬，发赏银百余万，荷戈军士半点未沾，文武官员私囊半满。邰州文武官员勾结，克扣、延发军饷，朕闻之痛恨！尤恐多耗费国库银两，而动用内帑，令各衙门候发帑银，地方官员阳奉阴违，竟到不了将士手中！”
　　方才还慷慨陈词的御史霎时没了声音，朝堂上只有皇帝的声音回荡。
　　“现在陆将军查明，奏疏都在朕这里。你们双方各执一词，彼此指责，谁冤枉好人颠倒黑白，这件案子朕一定彻查到底，绝不姑息。即刻命人将邰州知州周衷押解入京，着刑部、都察院、大理寺三法司共同审理。退朝！”
　　皇帝下了令，拂袖而去。
　　朝中大臣面面相觑，小声交谈起来，渐渐声音越来越大，嘈杂纷乱。
　　站在其中的班贺作壁上观，与从风暴中脱身的工部尚书俞燔一同，置身事外。
　　候补知州文义友那封信件公布后，吏科给事中范震昱的弹劾奏疏也接踵而来。
　　他要弹劾的是吏部侍郎李倓。
　　身为身负遴选官员重任的吏部大员，竟然识人不清，举荐周衷那样贪赃枉法的奸佞墨吏，德不配位，应当追责，以连坐处。
　　随着范震昱的下场，场面变得更为混乱。
　　御史与科道官本就以监督官员作风、品行、以及公务上的纰漏，翻旧帐，揪小辫，政见不合互相指责，不是稀罕事。
　　现在不只是陆旋与周衷要被调查，吏部侍郎也被拖下了水。燕西杰一面弹劾陆旋，一面和范震昱吵，忙得不可开交。
　　文官嘴皮子众所周知，吵起来皇帝的呵斥都止不住，连着两次听不下去半途离席，留他们自己吵去。
　　对比之下，班贺就显得格外优哉游哉，还有闲情逸致去为顾拂庆生。
　　从库房里翻出那尊娄冠送来的鎏金佛像，替人庆生不好空着手去。
　　收到班贺的礼，还是如此贵重的金器，顾拂连声道稀奇。双手捧着那尊小金像，左右端详：“不错，这手艺精湛，一看便知是瑞福金铺打的。”
　　班贺在桌上那堆礼品里略微一扫，笑着道：“得了吧，你这儿分明有尊更好的。”
　　桌上还有一尊金佛，半掩在盒里，难掩其珍，金光从半开的口里似流泻而出。
　　不过一介七品小小五官保章正，却在生辰时收到了大小官员送上的礼品，桌上堆不下摆到了地上，蔚为壮观。
　　班贺在礼单上见到一个名字，太后堂兄，承袭国公爵位的华明辉。
　　还有另一位华姓之人，当今太后亲弟弟，国舅华明德，边上正放着那份礼帖。
　　想起在宫中对自己不假辞色的华明德，这份礼帖所书近乎讨好的祝贺之语，班贺不免有些好笑。
　　顾拂见他看着那份礼帖笑，也凑上来，目露了然：“这位国舅爷，官不大，送的礼可非同一般。次次都是大手笔，比起那位国公毫不逊色。”
　　班贺偏头看去，顾拂指尖敲在锦盒上，面上情绪莫测：“他年年都要找我卜算，从来都只算一件事。”
　　卜算的无非是所求的，班贺对他人所求并无好奇心，并不追问。顾拂心怀有怨，不将班贺当外人：“这还是我那位缺德师父留下的祸根。”
　　当年顾拂跟随师父入京，在街边摆摊算卦，守株待兔。
　　华家老夫人马车途经，那道士便当街将其拦下，三言两语间点破国公夫人身份，说出她正为家中子嗣单薄发愁，引得国公夫人下车相见。
　　道人声称国公府有风水困局，自有破局之法，能使府中人丁兴盛。国公夫人惊以为天人也，将道人请回家中以礼相待。
　　于时华明德知晓国公府上来了这么一位道人，私下将道人请到他的院里，奉上重金请道人为他两个女儿看相算命。
　　重金在前，道人也不推拒，道：“两位小姐八字可否给在下一瞧？”
　　华明德连忙将早已准备好的八字取出，双手呈上。
　　那道人看过八字，闭眼抬手一掐，张口就来：“贵府小姐贵不可言，是天生凤命——”
　　顾拂模仿着师父的姿态腔调，面上却隐隐透出不屑来。
　　八、九年前的事了，师父早已作古成泥，这番不着边际的话还被人惦记着。
　　班贺却是为话中内容一愣，天生凤命？
　　华明德想让女儿做皇后？


第188章 博弈
　　这事听着像是痴人说梦，后位岂是寻常物件？
　　可细想来，又并非绝无可能。
　　毕竟后位多年空置，那便意味着谁都有机会，为何不能是华明德的女儿？
　　况且宫中还有一位做太后的姑姑，甚至于他的女儿比寻常人家有更大的机会。
　　如此一来，班贺不得不对前些日子的纷争产生某些联想。鼓动朝臣催促皇帝立后之人，会不会就是这位国舅爷？
　　班贺向来对卜算不置一词，听起来华明德执念颇深，着实是个麻烦。
　　“那你如何应对？”他语气迟疑。
　　顾拂双手一摊：“立后之事，太后都拿皇帝没办法，我能说出什么子丑寅卯？”他双手合十在胸前，“只能是，时机未到，天机不可泄露，无量寿福。”
　　他笑眯眯地说出无赖似的托词，毫不脸红。
　　班贺不信卜卦命理，他面对班贺便也不摆高人的架子，似要坐实了招摇撞骗的歪名，样子都不屑于装。不出所料，班贺只是不在意地笑笑。
　　也就只能在班贺面前如此了，他人面前不能半分松懈。
　　别看此刻受人追捧一派风光，身上可担着大大小小的祈望，难以估算的分量。
　　垫着平步青云，塌下粉身碎骨。
　　顾拂半边眉梢扬起，忽然低声道：“我若说他女儿真有当皇后的命，你信吗？”
　　班贺注视他，思索片刻，认真回答这个问题：“我不会全盘否认。无关是否出自你口，而是在于那个人。他对此事执着疯魔，那便会想尽办法达成目的。只要他不曾放弃，不到最后一刻，无人能断言。”
　　“甚是有理。”顾拂话锋一转，“恭卿可有这般渴望达成的目的？”
　　班贺落落大方：“有啊。我期望海晏河清，百姓安居乐业，路无饿殍，老有所养，幼有所教，天下大同。”
　　“行了行了，这些大而空的话就别说了。没有人能真正无所求，从不袒露心声的人，反而所求更不能为人道。”顾拂唇畔挂着抹浅笑，愈发显得他的好相貌脱俗出尘。
　　却未能维持多久，下一刻他便像是迟迟没有得到想要的玩意儿，孩童般嘴翘得能挂油壶：“我实在想见到，你坦诚自身欲望的那天。”
　　班贺像模似样地打了个稽首：“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。顾道长非要这样想，在下就只能将道长的话还给道长——时机未到，天机不可泄露。”
　　“哈哈哈哈，你真是个妙人！”顾拂双颊染上兴奋的粉色，起身翻找出一坛酒来，“今日非要和你好好喝几杯才好，不醉不归！”
　　两人没喝几杯，又有达官显贵上门拜访，顾拂分身乏术，无奈看向班贺。
　　本就不想引人注目，知道必定不方便，班贺专挑着避开饭点的时候来的。眼看这酒是喝不成了，班贺塞了两块点心填肚子，爽快拱手作别，在道童易凡的带领下从后门离开。
　　他结交的朋友不多，平日能往来的也就这么几位了，亲自来一趟以表重视，小坐一会儿，心意到了便可。
　　官署里暂时没有紧着要处理的公务，心里记挂着朝堂上的骂战，也没心思做别的，回去只能坐着等消息。
　　倒不是担心结果，陆旋应当顶得住，但那过程想必相当难捱。
　　你以为只是惩治一个地方墨吏，实际上，动摇的是一群士大夫的利益。
　　自皇帝登基以来，权力收拢于掌心，不受他人制约，却也不能随心所欲，轻易处置一个有着庞大根基的吏部官员。