岁事当长贺(381)

　　“阿桃的住处，是朝中一名官员购置的私宅。”陆旋这句话一出，班贺的面色复又凝重起来。
　　那地方偏僻，又不在寸土寸金的地界，并无买卖价值，只能留着私用。官员购置的私宅，又只住了两个女人，很难不往那方向去想。
　　班贺：“是谁的住宅？”
　　陆旋沉声道：“户部右侍郎，施可立。”
　　怎么会是他？班贺皱起眉：“施侍郎家中有妻女，素来不在外沾花惹草，在一众官员中都是出了名的，我不曾听闻他纳过妾。”
　　他也知晓这话听来勉强又无理，正是因为爱妻的名声在外，碍于家中妻女，所以才会在外宅养个无名无分的女人。
　　这是再常见不过的事了，他又在这里否认什么？不过是内心不愿相信，想要找出一个否认的借口来。
　　陆旋点头道：“嗯，所以此事还需要再细细探查。”
　　既然已经得知阿桃居住在施可立的外宅中，班贺再也无法等着别人将打探到的消息送来：“我与施侍郎相识，这件事，我会亲自去问。若只是借住在他家中，我便将阿桃接出来，给她再寻个住处。”
　　他说得委婉，陆旋知晓施可立曾为女儿求药，班贺出言帮了一把，施可立欠着这个人情，他是想用人情把阿桃换回来。
　　对于这等身份的人而言，一个女人而已，生得再貌美，也敌不过官场上的人情往来。
　　可怜阿桃的命运，自诞生到如今，颠沛流离，过过几日安稳日子？不怪心慈的班贺为其哀叹，陆旋也忍不住去想，若是当年阿桃在那艘被拦截的船上……
　　寻了个合适的时机，班贺遣人给施可立送了个信，没多久就得到了施可立的回信，二人散值后在一处茶馆约见。
　　班贺早早到场，临街看着窗外人来人往，一辆马车停下，施可立下了马车，进入楼内。
　　雅间的门被敲响，班贺说了声请进。施可立在店家指引下跨入门槛，拱手作揖，恭敬道：“班尚书。”
　　雅间门闭合，班贺笑笑，请他坐下：“我是个粗人，不懂茶，选了个有些名气的茶馆，点了他们最好的茶。若是不够好，还望施侍郎不要嫌弃。”
　　“您说的这是什么话？您请下官喝茶，是下官的荣幸。茶的好坏从来只在饮茶人，与对饮之人啊。”施可立端起茶盏，轻嗅茶香，浅啜一口，接着道，“好茶与知己才相称。”
　　班贺低头吹了吹冒着热气的茶水，慢条斯理地喝了两口。施可立暗中观察他的动作，脑中不断思索，班贺为何会忽然请他来喝茶？
　　放下茶盏，对面的施可立登时正襟危坐，等待他开口。
　　班贺温声道：“幼沅如何了，身体调养好些了没有，可还咳嗽？”
　　“多谢班尚书关怀，靠着吕御医留下的药方，小女身体已经好了不少。”提起那位医术精湛独来独往不近人情的吕御医，施可立颇为感慨，“可惜了吕御医一身好医术。”
　　“不可惜，他云游四方，能医治更多人。说不准，这样他觉得更自在些。”班贺说道。
　　施可立赞同点头：“不错，吕御医品性高洁，只要能行医救人，在何处都一样。多亏班尚书当年为我说话，小女才能得到医治，这份恩情，下官这辈子都还不完。”
　　话说到这里，两人都是在官场混迹多年的聪明人，一句话就明白了对方的意思。
　　一个领悟到这场邀约别有深意，一个听出对方配合地给出了回应。
　　班贺不再兜圈子，直说了自己今天的目的：“施侍郎，你在外城可有一处私宅？”
　　施可立面上的笑容凝固一瞬，缓缓放下手中茶盏，没有立刻回答。片刻，他重新扬起笑脸，拱手道：“班尚书，谁还没点私己事，就是有私宅，也无伤大雅吧？不知您此话何意啊？”
　　班贺语气如常：“的确不是什么大事，你用你的俸禄购置私宅，自然是你的自由。你那处私宅里，住着人吧？”
　　话一出口，雅间内气氛骤变，不久前谈笑风生的和谐顿消，变得古怪起来。
　　施可立心思百转，班贺问出这样的话，肯定已经知道了那里住着一个女人。
　　官场上，班贺是工部尚书，官阶高于他。立场上，他与班贺并不敌对，二人也没有过直接矛盾，甚至班贺还对他有恩。若有恶意，不至于要这样同他说话。
　　看样子，班贺更像是想提某个条件。于情于理，他都不能在事情未明朗前展露出任何不敬。
　　思及此处，施可立不再糊弄，坦然道：“你我同为男子，有几个红颜知己是常事，应当能理解。不错，我是购置了一处私宅，为一名无处容身的女子提供一个落脚之处。”
　　他承认了就好办，班贺说道：“施侍郎所言极是，闲暇之余红袖添香，不失为一桩雅事。只是那位女子，是我一位故人，也可以说，是我的恩人。”
　　施可立眼神微变，不解道：“她一介……女流，此前从未来过都城，怎么会是班尚书的恩人？”
　　班贺笑着解释道：“在我入朝为官前，曾在外游历一段时间，后来因为某些缘故，在一个县城停留，是那位女子的母亲将房屋便宜租借与我，让我与师弟不至于遭受风吹雨打，这如何不算大恩情？前些日子，我偶然见到她在都城，上前与她相认，一查之下，发现她借住于你的私宅中，这才冒昧邀你前来。”
　　他言辞恳切：“施侍郎，有何要求尽管提便是，无论什么我都会尽力而为，只望你能忍痛割爱。她是我恩人之女，我岂能装聋作哑，放任不管？”
　　得知其中内情，施可立面上笑容半点不剩，皱起眉头，借低头饮茶的动作避开他的眼神。
　　那句话，包含了两层意思，明面上在说自己要救恩人之女，其实是在侧面提醒，他班贺，也是施可立的恩人。
　　若班贺只是被美色所迷，他就不用有太多顾虑，大可以牵线搭桥，让班贺去与那名女子见几面。关上门要做什么，就是他们的事了。
　　等新鲜感一过，桥归桥路归路，从此陌路。
　　可偏偏班贺不是。
　　那是他恩人的女儿，班贺是打着将那名女子带走的主意。
　　他口中说“借住”，到底知不知道实情？
　　施可立一阵心悸，脱口而出：“班尚书，其他事情我都可以答应你，唯独这件事不行。”
　　班贺也收起了笑容，平静注视他：“为何？”
　　施可立语塞，憋到面红耳赤，说不出个所以然来。
　　心中忐忑的不止施可立一人，班贺也犹疑不定。
　　他行事不求回报，从未想过挟恩自重，好不容易下定决心亲自找施可立，试探自己那份薄恩能否起作用，实际上心里没多少底，被施可立拒绝也在他的预想中。
　　他更怕的是，阿桃会知道他来找过施可立。
　　阿桃瞧着柔软，但能独自坚持到如今，必定有自己的一分心气儿，为存活委身于人的屈辱，不愿展现在自己所亲近的人眼前。
　　这种越是亲近的人，越不敢显露出自己不堪一面的感觉，班贺再清楚不过。
　　施可立纠结着不知该如何去说，索性闷头不说话。
　　班贺觉察出他的为难，叹了口气，说道：“施侍郎，我只有一个小小的请求。”
　　施可立抬头，道：“班尚书请说，若是下官能做到，在所不辞。”
　　“今日你我的谈话，请不要让那位姑娘知晓。”班贺道，“施侍郎若是对她真心疼爱，那便好生待她。我这儿有些银票，请施侍郎为她添置一些东西，聊表心意。”
　　他拿出银票，施可立连忙起身摆手：“使不得，下官怎么能要您的银票！我……唉！温姑娘我一定会照顾好，不会让她吃苦，请班尚书放心。”
　　班贺神情微妙变化，又说道：“当年她年纪尚小，我只知道她小名唤作阿桃，还不知她现在的名讳。”
　　“哦，姑娘姓温，名师秀。”施可立见他没有纠缠，心里松了口气。
　　想来也是，少说十年前的事了，只是在那户人家租住一段时间，能有多深厚的情义？这样关切，已经仁至义尽了。