岁事当长贺(353)

　　小孩接过饼，来不及道谢一口塞进嘴里，吃得狼吞虎咽，像是享受充实的固体划入喉咙落进胃里的感觉，舍不得喝一口水。
　　老妇人则相反，咽着唾沫反复看，不信自己手里拿着干粮，更不敢就这么咬上一口。哆哆嗦嗦的手拿来一只碗，将水倒入碗中，一点一点掰开面饼，等待面饼在水里泡发，一小半饼泡出大半碗，这才往嘴里送。
　　在屋里待得越久，腐臭味越明显，陆旋耐心等他们吃完，再继续问话。
　　老妇人停下，拿手去抹孙儿嘴边的饼渣，转手送到了自己嘴里，舍不得浪费丁点儿。
　　陆旋见老妇人吃得差不多，又开口问道：“是不是无人帮你们埋葬棺木？我们可以帮忙。”
　　老妇人胃里有了东西，对眼前两位官兵感激涕零，带领孙子跪下，就要磕头。
　　陆旋忙将她搀扶起来：“不必行如此大礼，我们本就是前来赈灾的，你们是受了灾的灾民，救助你们是我们职责所在。”
　　老妇人有气无力道：“不是无人给老头子下葬，而是下了葬，当晚就会被人挖出来。”
　　何承慕一脸不解：“又挖出来做什么？”
　　陆旋似乎猜到了，脸色微变，就听老妇人说：“方才你们帮着赶走的那些人，是村里的地痞。他们已经算不得人了，刚下葬的尸体都会被他们挖去，村里的新坟被他们挖了个遍，无一幸免。”
　　老妇人搂着怀里喝水的孙儿，几乎将他整个保护在怀里：“他们想来抢的，就是我老头子的尸体，我只能将棺材摆在家里。不得不将门窗关得死死的，谁来也不能开。”
　　“那到底挖去做什么……”何承慕还是懵懵懂懂，话音未落，想到一个可能，登时脸上发绿。
　　鼻尖萦绕着挥之不去的腐臭味，又想到老妇人的话，这副棺材里的尸体可能会有的下场，何承慕只觉得吃下去没多久的干粮在胃里翻滚，紧抿着嘴屏住呼吸才能压住几分。
　　老妇人面上麻木，她在世尚且能护住棺木中的老头子，还有怀里的小孙儿，等她一死，小孙儿也活不长了。
　　陆旋面色凝重看着眼前死气萦绕的老妇人，怀中的小孙子尚存几分天真，生者死者同处一室，阴阳浑噩不过如此。
　　“我们走后，老人家你还是要把门锁好，明日一早我们就去找村官。”陆旋叮嘱老妇人注意安全，与何承慕一同回了营地。
　　走出老远，何承慕低头嗅了嗅身上，哭丧着脸：“将军，我怎么觉得，我身上还有尸臭味啊？”
　　陆旋心不在焉：“嗯。”
　　“啊？真有啊？”何承慕将袖子放在鼻子底下，张大鼻孔用力吸了几下，感到一阵绝望。
　　躺在帐篷里，陆旋有些睡不着，只是夜探一户，就听见那样耸人听闻的事情，还不知明日见到的，会是何种惨像。
　　天微微亮，军队就整装待发，何承慕眼下一片青黑，估摸着昨晚一夜没睡。
　　何承慕磨磨唧唧蹭到陆旋身边：“将军，尸臭味几天能散啊？咱们找个地方洗个澡吧？”
　　陆旋：“吓傻了？有水给你洗澡，能叫旱灾？你上了那么多回战场，尸臭味不是早该闻惯了？”
　　何承慕嘴角颤抖：“单闻闻，是可以忍受，那玩意儿可不兴吃进嘴里啊！”
　　陆旋：“……我命令你，忘掉它。”
　　何承慕呜呜地哭，要是能马上忘掉，他才是最希望忘记的！
　　队伍往村里进发，所看到的场景比昨夜更惊心动魄。
　　随手抛弃在野外的白骨，不知被什么野兽啃食过，骨头表面留下了齿痕。
　　若是昨晚之前，何承慕坚信那一定是野狗，但经过昨晚，他不那么确定了。
　　一股风卷来前方的气流，总觉得有股说不清道不明的味道。天色阴沉却无雨，空中挂起一阵阵的黑风，奇异的景象吸引了众人目光。
　　陆旋凝神看去，那股黑风是切实存在的东西，随风飞舞着的，是饿殍被分食后留下的毛发。
　　村中并不比昨晚更热闹，老弱妇孺如同行尸走肉一般，寻找着任何可以入口的东西。仅存的几个壮年则如秃鹫般审视着这些人，估算他们还能存活几日。
　　白骨露荒野，千里无鸡鸣，生民百遗一。
　　这里或许就是受灾最严重的地区，灾情传到朝廷中央时已经大面积发生，受灾严重的根本支撑不到政府施赈。
　　受灾的人要么成为流民逃向别处，留下的要么饿毙，要么成为吞食他人的人。
　　见到外来者，村里人甚至都不会躲避，只是站在原地，用渴望的眼神盯着运粮的车，顾忌着官兵手里的武器，不敢上前。
　　陆旋找到村里的里长，那位里长虽然不算白胖，但在面黄肌瘦的村民中，称得上面色红润。
　　陆旋不知他是私藏了粮食，还是同那几个地痞一样，吃了些不该吃的，但现在陆旋需要有人协助，施粥布粮。
　　说不清是幸运还是不幸，从里长口中得知村里剩下的人口不多，所需要的粮食相应减少，陆旋半途动用部分赈灾粮，不会导致数量大减。
　　这些粮食，不能直接下发到村民手中，否则必定会出现争抢事件，必须有人负责每日熬粥分发。
　　陆旋不能久留，将部分粮食留下交给里长，再派人通知县官遣人来监管。只要撑过这段时间，朝廷后续还会有赈济送来。
　　他所能做的暂时只有这些，他要尽快抵达州府衙门，才好让熟知地方详情的州官统一调配。
　　两日后，陆旋抵达胤州州府，当日一到，便督促当地官府核赈。
　　赈灾粮食不足的情形下，核赈是最为重要的一件事，虽然都是受灾灾民，却有先赈、次赈之分。
　　靠田地吃饭的农人，地里不产粮食，就断了生计，是在先赈之列，而城中商贩不靠天吃饭，可以稍缓，在次赈之列。
　　农人所受到的灾害，是会持续增加的，不是看眼前就能填补。
　　现已入秋，若是赈灾期间不下雨，没了秋收，赈灾一时半会儿停不了，得持续到翻过冬日去，待明年春耕夏收才有第一批粮食。因此核赈宁可报重，不可报轻，宁滥不遗。
　　陆旋来这一趟，少则一两个月，多则四五个月，全得看老天的心情。
　　这比渝州救水还要令人一筹莫展，至少洪水能挖渠分泻，大旱饥荒只能不断往这里调粮。无底洞似的，一日粮不到，就得饿死成千上万的人。
　　城中州官统筹计划粮食分配，先赈名额必须核实清楚，这件事陆旋不好着手，得交给地方胥吏，他只能派人跟着。
　　地方乱，就会有人投机，生出各种歪心思。地方胥吏很有可能与乡民串通，乘机舞弊，肆意操纵，捏造户口，更是会中饱私囊。
　　本地乡民也未必都是良善之人，需要有人监管，陆旋将分配粮食交给州府，自己就从这些方面着手，从旁协助，另外派人寻找水源，解决问题。
　　到了这时候，陆旋暗暗滋生些许感慨，若是祈雨祭天能成真，他也情愿相信一回。
　　尽人事听天命，即便如今爬到这个位置，这种不可控感仍是让人失落。
　　这场赈灾持续到了九月初，陆旋带人寻找到几处水源，只能勉强够一地使用，要想从根本上解决，还是得等几场雨。
　　就在陆旋心力交瘁，为迟迟不下雨而心急时，与州官们一同担忧赈灾真得持续到明年时，迎来了转机。
　　一场大雨趁夜而至，将土地浇得透透的，在地面积攒出大片水洼，人们踩在泥泞地里，前所未有的高兴。
　　陆旋站在屋檐下，望着从天而降的雨水，情不自禁一步跨了出去，任由雨水打在身上，衣裳被浸湿的感觉，竟然是如此的舒服。
　　几场透雨解决旱灾，陆旋松了口气，不幸中的万幸。
　　胤州百姓立刻忙碌起来，种下宿麦，等到了明年一月，就能成熟收获。
　　余下的事情就交给地方官员，陆旋带人回京复命。
　　陆旋返回京城，旱灾得到解决，最大程度保证灾民人人有食物果腹，饿毙人数在他抵达后得到控制，是功劳一件，亦是朝廷的功勋。但还未为灾情解除高兴多久，朝廷那帮吃饱了饭闲得慌的文官又做起了文章。