天纵骄狂(223)

　　“可若回不来了，寻不见你，又当如何是好？”
　　姬挚莞然一笑，难得地现出一点稚气未脱之色。
　　“你若不在，就连桃源也乏味黯色了。”
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　　当。当。
　　桃工在工台上反复捶敲长刀。火星迸溅，刀身已变作长而赤红的一条，仿佛嵌在天地间的一道伤痕。白帝望着刀刃，出神凝思。
　　过往遥远蒙尘，已教他记不清。他自生在天家，自呱呱堕地起便受万众瞩目，重任在肩。他不曾为自己而活，便如当初的天符卫一般处处受羁缚，宛若囚鸟，被旁人的砧锤敲打成形。
　　日复一日，他皆在铸剑池边心神恍惚。守候蓬莱，这已是铭刻于他性命里的使命，只要他在这世上多活一日，便绝不可不践行此命。终有一天，数十位筑工毕恭毕敬，在热浪里拖曳出一只石台，上插一刀，刀身明亮流利，上嵌珠鳖之目，熠熠生辉。
　　“陛下，这是献予您的宝刀，以英山赤金所铸，熔炼龙骨，刀锋甚是刚猛，只是刀柄烫如火烧，您拿起时，需仔细些。”
　　姬挚望向那刀，呢喃道，“真是一把好刀。”
　　这是一柄将用在仪礼中的天子佩刀，可姬挚并不将此当作饰物，反命筑工将其砥砺开刃。他握住刀柄，果不其然，灼热感入肉钻髓，甚而可闻皮肉焦烂声。筑工们见状，慌乱道：“陛下！”然而姬挚一扬手，止住了他们的惊呼。
　　“经籍有云：‘有佛出世，号毗婆尸佛，闻是佛名，永不堕恶道’。朕愿以此刀杀尽一切恶鬼。”姬挚将刀端在手中，细抚其上水波一般的刀纹。
　　“往后它便叫作——‘毗婆尸佛’。”
　　“谢陛下赐名！”筑工们跪倒了一片。姬挚握着刀柄，突而使力，手上青筋暴绽。突然间，一阵虎啸龙吟声响起，是刀身在石台中擦磨。一道明光刺痛众人眼帘，重若千钧的毗婆尸佛刀被抽出石台，现于世人眼前。
　　姬挚提着刀，却仿若察觉不到其沉重，他接过匠工递来的珐琅金银刀鞘，将其收入鞘中。走下工台下的长阶，他望见天上落起小雪，风烟洁白，满世界如粉妆玉砌一般。
　　他开口，口里呼出白雾，扭头对身后的亲从官道：
　　“传令于众仙山卫，亚岁前日，朕将行百神大祭。祭礼之后，当即出征九州。”
　　亚岁前的一日，黎明时分，白帝戴高山冠、素纱袍，乘金辂自斋宿处出。卤簿仪仗五千九百一十人，密匝匝排列于镇海门祭坛下。因准许民庶远观，故而四下里人流如潮，攘攘熙熙。祭坛之上，白帝手捧祭文，长声念诵：
　　“古今天子，受天明命，以道建统，垂示奕叶。朕纘诏丕图，悬望殷足。然迩年来寒冻害稼，民力益困。今蓬莱既定，朕当指日巡征，以解群黎倒悬之苦！”
　　随后少年抽刀指向苍穹，刃光如炳炳寒星，仿若能照彻天地，读祝官传诵其辞，群氓欢声若雷动。这不止是寻常祀礼，而是白帝向子民们阐明为何要陈师鞠旅的良机。
　　然而祀礼方毕，白帝走向镇海门时，却忽听得几道焦切的声音：
　　“陛下，请留步！”
　　姬挚回首一看，却见八位仙山卫着蕸叶形鱼鳞甲，个个冷汗涔涔，拜倒在他面前。玉印卫叩首道：“还望陛下三思远征一事，国不可一日无君！‘九州’虚如渺雾，怎能让您涉险去寻？”
　　少年天子露齿一笑，状似随意地伸指一点：“你在耽心朕走后无人治国？这样罢，谷璧卫、碧宝卫，你俩留下，守住蓬莱仙宫及仙山腹地；玉鸡卫、玉玦卫，你二人昔年常干戈征伐，身经百战，便去守仙山边疆罢，其余人随朕出征。待朕归来，皆重重有嘉赏。”
　　“可……”碧宝卫闪烁其词，然而还未及争辩，便见姬挚缓缓抽出佩刀。
　　这定然是一柄重若千钧的宝刀，抽出时刃身在鞘里长啸，如虎吼生风，一种无由的震撼自在场众人心中涌现。冷光宛若悬天太白，灼刺着诸人眼目。忽然间，姬挚劈下一刀！猛风袭来，仿佛天摧地陷。
　　待众人勉力张目，却见一道巨壑横亘仙山卫与白帝之间，白帝劲力透神，竟挥刀斩断了祭坛。在场之人望着那如崖谷一般的深沟，莫不股战而栗。
　　“够了。”天子的目光居高临下，犹如冷泉，“朕心已决，再不会听尔等怯辞。若有忤逆，当同此坛。”
　　仙山卫们望着那巨壑，哑口无言。他们方才几乎忘却了，白帝也曾同他们苦征恶战，也曾服食过雍和大仙所赐的“仙馔”，不是一个可任人拿捏的孩子。
　　一道鸣响破空而起，黎庶们仰面望去，但见少年天子将毗婆尸佛刀重重贯入镇海门中。他厉声向众人喝道：
　　“朕去意已笃，便若此刀。待有人可撼此刀，再来向朕进言罢！”
　　最终，众仙山卫垂首下拜。姬挚望他们一眼，旋身而去。百姓们望着那柄插于桃源石门上的刀，窃窃私议。刀影落在朝阳里，仿佛孤仃仃矗立的一座碑碣。
　　然而无人料想到，往后近百载，此刀竟一直留于此门之上，直到八十一年后方有人将其拔出，令其重见天日。
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　　归墟之中寒雪连天，玉尘散落。白帝城中，老者的讲述方告一段落。
　　“八十一年前，白帝自镇海门出征，远渡溟海。其间艰险自不必说，他们戴月而行，劈波斩浪，冲破大涡流，经鼇鱼所掀风浪，终至归墟。”
　　老者向着桃源石椅上的楚狂缓缓开口，“这些传说大抵已传于后世，而想必往后如何你也已明晓。”
　　楚狂自方才起便昏昏盹盹地听着他所言，只知他讲了一个甚长的故事，讲的是白帝如何碰见于自己同名的天符卫，又如何出征溟海的。他道：
　　“还没讲完么？我快……困死了。老子先前……还重伤着呢，好歹让我歇息……一会儿。”
　　老者低笑一声，“你现时便已在梦里了，又要去何处憩息？”
　　楚狂瞪着他，只觉身子沉重难当，身上创口也仍痛楚。可真要说来，他确也不知自己现时是醒是梦，只觉既有神识，那自己大抵是未死的。此时他心底里仅有一个念头：也不知方惊愚现时怎样了？他被这老儿深更半夜掳到了这处，兴许方惊愚不见他踪迹，现时已急疯了。
　　“好罢，那你快些讲。”楚狂一面轻咳，一面道，“还有……你讲的那个故事里的……方悯圣，是我么？”
　　“既是你，也大抵不算得是你。”老者神秘地一笑。
　　“仙山卫……还有我爹，都是现时……咱们知晓的那些人么？”
　　老者笑而不言。楚狂不得回应，有些恼火，张口愈发话，却又呛咳得厉害，口里满是血腥味，待缓过来了，身上直冒虚汗，头重脚轻。老者静静注视着他苍白的面颊，道：“悠着些，你现时的伤势也同死人无异了，莫要胡来，慢慢听老朽道来罢。”
　　还有甚可讲的？既至归墟之后，白帝便折戟而归，这是谁人皆知的传说。老者似看穿了楚狂的不耐，又道：
　　“这故事你似是不爱听，觉得同街谈市语所差无几，是么？可你知晓为何白帝会在归墟，也便是此地灰心冷意，最终归返蓬莱么？”
　　楚狂摇头。
　　“你大抵也能想到的，是这凿不开的冰壁。白帝出海后，斗转星移，一路历尽艰险，横渡溟海，然而却在此地止步。因他在这道途上损兵折将甚多，起驾时随扈五千二百一十五人，到了归墟、凿罢冰壁后，你猜还剩多少人？”
　　楚狂再度摇头。
　　“五十八人！”老者狂笑，仿佛一匹受伤的恶兽，“煌煌卤簿，最后竟只剩下五十八人！余下的五千一百五十七人，或葬身溟海，或殒命于归墟！”
　　寒风朔吹，风雪团簇，如有幽深的呜咽划破长空，此言荡魂慑魄，令楚狂久久无话。
　　“白帝航行数月，即望见有冰壁横亘眼前，高且坚，难以凿破。他遣人去探，方知这冰壁绵延数千、甚而数万里，将仙山围困其间。非但如此，蓬莱仍在向溟海底陷落，冰壁会愈来愈高、愈来愈不可破。”