天纵骄狂(224)

　　“仙山在……下陷？”
　　“不错，你可曾知晓‘归墟’之义？有一本名叫《列子》的书册道：‘渤海之东不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。’所谓‘归墟’，便是百川流集之处，海中无底之谷，极为深寒。也便是说，冰墙之内，尽皆为‘归墟’之域，蓬莱也在其内！”
　　楚狂浑身发寒。仙山自百年前便在往海中下陷，而百载之后，围困仙山的冰壁已如千嶂，无人再可逾越。此地注定要陷落，而他们所居之处自始至终，便在“归墟”的疆域之内。
　　“为何仙山会……变冷？为何会有这冰壁……困住仙山？”
　　“冰壁兴许古已有之，然而近年来才教咱们发觉。这冰壁高而滑，上无立足点，白帝耗费千名兵卒，也未能翻越此壁。”
　　“那能开凿么？”楚狂说，“方才你也讲了……白帝曾呕心镂骨……凿这冰壁。”
　　老者摇头。白翳在他眼底沉积，宛若江潮吹雪。一刹间，他身影佝偻，仿若老去数十岁。“不。白帝那时也已筹算过此事，但也正因此事，他方才万念俱灰，就此自归墟离去。”
　　大雪浃天，寒霜遍地，白帝城阙里透进肃杀之气。楚狂虽不启口，但似有探询之意。
　　“白帝筹算过，哪怕全仙山之人集结起来，共凿冰壁，也绝不可能将其凿穿。”
　　老者深吸一口气，目光沉痛。
　　“蓬莱——注定会灭亡。”


第137章 皇道中微
　　七十六载前，溟海之上。
　　极目远眺，冰壁绵绵不穷，如一座囚笼横亘于众人眼前。萧萧寒风自其中而出，终年不歇。
　　少年天子立于翔螭舟首，愁肠百结。自从蓬莱出征以后已过数年，冱寒之下，军士们皲肤断指，每日都有百十人殪于此地。兵丁们暗自将此处称作“归墟”，因这里有去无回，如地狱一般惨酷。
　　冻馁者日增，白帝巡行楼船，发觉舱室里的胥役已无力起身，有人就此倒毙，化作冰雕。因数度冲击冰壁，舟船亟需艌料，然而补给迟迟不至，他们已粮净援绝，甚而只能拆毁战船作柴薪。白帝向军需官怒吼：
　　“蓬莱的薪粮还未到么？”
　　军需官叩首颤声道：“陛、陛下，蓬莱也受冻害所苦，仓廪里半点余粮也刮不出来了！况且海上覆冰，输粮船愈来愈难行，近来是赶不到此地了……”
　　白帝道：“够了，你退下罢。”他独个将脸埋在手掌里，立在船首默不作声。当手掌移开时，他望见一张倒映在海波上的面庞，扭曲而憔悴，仿佛风霜扯皱了脸皮一般。他吃了一惊：这还是当初那位意气风发的自己么？
　　起先，他们将铁弹打空，用黑火末引爆冰层，后来削尖拆解的战船巨椽，以人力撞凿冰壁。巨椽毁损后，白帝便派军士手持钩镰枪分块戳刺。他们确而凿下许多碎冰，然而谁也讲不明要多久才能在冰壁上挖出一个透光窟窿。支援的航船起先几月来一次，后来来得愈来愈稀，人手也减得厉害。姬挚猛然惊觉，他已在此处蹉跎日久。
　　他想，来到此地后究竟已过了几年？横渡溟海，已花费一番功夫，开凿冰壁，更是费时费力。首途时他未及冠龄，此时却被磨砻成一位面有倦色的青年了。
　　“陛、陛下……”有兵丁匆匆而来，在他身后跪落。
　　“何事？”白帝疲惫地开口，然而却迎来一个惊雷一般的噩耗。那兵丁战战兢兢地开口：
　　“白环卫……体况不大好。他求见陛下，说自己……行将故世了。”
　　过去数年中，除却开凿冰壁外，众人也曾在冰壁上凿坑眼、安木桩。后来木材稀贵，他们便改用冰棱，欲以此为踏足点，攀上冰壁。然而冰壁既滑而坚，数年光景过去，他们也未能爬上顶端。上千人性命在凿壁中断送，白环卫也将是其中的一位。
　　白环卫在航途里救下了渔船上的一个女孩儿，并将其携在身边，视若己出。那女孩儿虽常冷着一张面，嘴巴如挂了锁一般，攀冰壁时手脚却麻利，常帮着兵士们将冰棱刺进冰洞里，然而她有一日却失了手，自冰壁上不慎跌落。白环卫赶忙飞身扑接她，但那女孩儿毕竟自极高之处坠落，纵他以精巧功夫卸力，却还是在接住她的同时落得一个四体骨裂的下场。
　　且在那次意外里，白环卫还失慎坠入溟海中，小半个时辰后才被人捞起，那时的他已然奄奄一息。人们猛然惊觉，曾遭“仙馔”淬炼过的身躯在归墟的极寒中竟不堪一击。
　　此时白帝怀着伤楚之情走入帐幔中，冰地上覆着獭皮。白环卫躺于其上，身上盖着几层厚厚的海兽皮，一位少女坐于他身畔，神色忧愁静淡，这当是他救下的义女了。因无医方草药，她一遍又一遍地用掌心摩挲着白环卫冰冷的额，仿佛在施展一种求取心安的咒术，然而白环卫命若悬丝，此举无济于事。
　　“陛下，您来了。”白环卫见到白帝走入帐中，灰败的瞳子突而一亮。
　　“白环卫，你好生孱弱，不过是着了一次风寒，怎就变作了个卧床不起的病秧子？”
　　“让陛下见笑了。”白环卫微笑，“只是鄙人随陛下出征也非一二日之事了，浪淘风簸五年，身子骨确然禁不住了。”
　　白帝黯然神伤：“……五年。”
　　“是，离开蓬莱，一路奔波，已有五年了。除却鄙人的四位仙山卫，一人因与鼇鱼搏斗而重伤不治，一人遭风浪而迷失踪迹，一人叛离行伍，一人因碎冰砸落而埋骨于此。如此说来，鄙人已算得命大，不至于走在旁人前头。”
　　“你们仙山卫总是如此，聚也聚不合，各自散开，倒各有各的精彩。”白帝说着，嘴角却苦涩地下撇。
　　“陛下，鄙人时而在想，‘人定胜天’这话讲得对么？咱们仙山卫名头威风，到头来不过是服食了‘仙馔’的寻常人。这冰壁便似天爷给咱们降下的祸难，咱们如何也跳不出他手掌心。”白环卫道，声音渐趋微弱。“陛下，鄙人最怕的不是这辈子见不着冰壁之外的光景，而是怕攀上冰壁后的那一刻，望见的却是一望无际的冰原。咱们做的一切，兴许皆是蚍蜉撼树，徒劳无功。”
　　“陛下，蓬莱是什么模样，鄙人渐已记不清了。”
　　白帝凝望着他的瞳仁，那双眼在虚空里无谓地探寻，仿佛在找一个渺远的梦。白帝握住他的手：“你还有何等心愿？讲予朕听听。”
　　于是白环卫莞然而笑，宛若众多兵卒在冻毙前一刻的模样，身子极力抬起，面颊朝向他们来时的方向：
　　“我想……再看蓬莱一眼。”
　　燕鸥在头顶啾唧盘旋，为归墟带来唯一的生气。自帐幔中出来后，白帝仓皇四顾，只觉天地浩大，他们在其间不过若渺渺虫蚁。寒意浸透骨髓，他听闻身后的帐幔里传来一阵骚动，少女悲哭，士卒脚步忙乱，一位仙山卫的性命就此悄然殒灭。沸粥似的响动里，一道谙熟的脚步声自他身后响起。
　　“归程罢，天符卫。”不必回首，白帝也知来者是何人。他如鲂鱼赪尾，忧困倦然地道。
　　“朕是时候回故土看看了。”
　　帆幕扯起，如折翼之鸟暂回天穹。楼船启航，然而其中兵士已不及出行前之十一。回程之时，白帝回眺冰壁，只见浮冰层层迭迭，组成一片被他们称作“归墟”的土地。其上人影重重，皆是已不能再开口言声的白骨。
　　白帝眼眶发热，心里却冷，腿脚发软，顺着船舷跪落下去，一个身影却突而出现，将他揽进怀里。怀抱温热，是他在归墟少有感觉过的暖意。个子已然高挑的天符卫在他耳畔轻声道：
　　“别哭，陛下。不论发生何事，下臣会一直在陛下身畔。”
　　姬挚扯住他的袖口，心头波涛翻涌，依君臣之礼而言，他此时应将天符卫搡开，厉声呵斥。然而此时他反伸出手，紧紧揽住了对方，阖目道：