天纵骄狂(72)

　　刑场宽阔，中央耸着刑台，四周用木砦拦着，一众仙山吏组成一堵厚实围墙，手提马鞭和水火棍，将围观者往后打退。尽管如此，人们观望的兴致依然高涨，因为这是一年仅有一度的景致。刑台北面立一高台，蚁列着赳赳兵勇，其上架起攒尖顶幕幄，帐上以金线绣猨兽。一团灿灿金光里摆两张漆背椅，一张坐一个持刀老妇——玉印卫，一张则坐戴雪帽的国师。虽未见血，但风里却仿佛飘着带血腥味的肃杀之气。
　　高台再北面，却是一座巍巍城楼，砂岩墙面，重檐歇山顶。今日昌意帝将亲至城楼上，遥观行刑。虽行的是小驾卤簿，却有玉鸡卫、靺鞨卫两位仙山卫随行，守卫不可谓不森严。远远地能望见武弁鱼涌入城楼，龙旗飞扬，铙鼓笛箫齐响，奏出一派堂矞气象，看来是天子已至了。
　　国师坐在帐幕里，慢慢抚摩着腰间的剑首。前些时日，他向圣上进言，揭露了靺鞨卫曾犯下的过错，自其手里夺来了含光剑，作为胜过靺鞨卫的一件战利品。抚着剑缑的纹路，仿佛蓬莱那坎坷不平的历史也现于指下，握于他指间。眼见囚车驶进法场，几个红黑脸膛挎着欧刀，押着人犯，国师脸上显出一抹神秘的微笑，扭头对玉印卫道：
　　“玉印卫，瞧你那好徒弟，他现已被送来了。”
　　老妇方才便在阖目沉思，此时也不张眼，只平平淡淡地回了一声，“既经勾决，他便不是我徒儿了，只是一介死囚。”国师道：“这般心急地撇清干系么？我还是看你金面，厚待了他几分呢。”
　　从帐中看去，只见脸上抹着鸡血的刽子手们将人犯一个个押出。那囚犯大多都被打蔫了神气，像一株株烂根菜，仿佛皮肉里包的只有骨头渣子，唯有方惊愚两条腿能站能走。国师冷笑，说：“当初没敢将他那龙首铁骨抽出来，怕的便是他流血过多而死。可现今看起来他精气神倒足，看来是刑用轻了。”
　　玉印卫却闭眼道，“即便抽去骨头，他也不会屈身而行的。他的性子硬着呢。”
　　国师敛了笑意，默然不语。按蓬莱律令，若是天家同族，本应刑杀于隐处，然而此时无人有物证证明方惊愚是白帝之子，便只得当众施刑。刽子手已在以酒洗欧刀，有人在宣读诸犯罪状，时辰到了，涖戮官高喝：“卯时已至！”
　　号筒齐齐发出悲鸣，声音上扬，飘远，仿佛能撕裂天穹。刽子手们上前一步，揪住人犯。然而正在此时，人丛里有人大喝：
　　“冤枉！”
　　这话早不喊晚不喊，偏在这时候道出，陡然间便似一粒石子投进静湖里，激起千般波浪。这枚小小火星逐渐变作燎原之势，木砦后人潮汹涌，人群七嘴八舌地嚷道：“方捕头冤枉啊！”
　　红脸刽子手的动作止住了，涖戮官用掌在半空里一压，于是他们的刀便也放下。人群里的声音愈来愈大。
　　“方捕头身负冤屈，愿圣上查明！”“他未害杀人罪，为何要行刑？”“冤枉呀——”
　　甚而有人挤倒木砦，用手脚去推搡在四周阻拦的仙山吏。原来这些时日里，经小椒和郑得利在四处戏台上的撺掇，蓬莱民众隐而不发的怨气已酿作滔天洪流，终在此时决堤。有些往时曾被酷吏欺压的，亲邻被屈打成招的，现时也振臂高叫，倒不知是在叫谁的冤屈。顷刻间，法场陷入一片混乱。叫嚷声、怒斥声、鞭响声熬作一股冒泡沸粥。
　　国师冷声喝道：“涖戮官！令仙山吏弹压暴民！”
　　他此话才一出口，却见刑台上的青年忽而两手一松，缚在手上的绳索松了。一瞬之间，方惊愚手腕发力，臂膀似快刀般斩出，凭着铁铸筋骨的刚硬砸碎固定颈项的木条。他扯下蒙眼布和嘴里的麻核，像鹞鹰般向刽子手扑去。
　　方惊愚拳脚凌厉，顷刻间便打翻刽子手，将欧刀绰在手里。国师瞠目结舌，却分明望见青年指尖在淌血，一截龙首铁尖刺破皮肉，被磨作了利刃的形状。
　　原来如此！这小子竟将支撑自己身躯的龙首铁骨架刺出体外，并暗地里将其磨利，以此切断了捆缚手脚的绳索！国师大惊失色，高声喝道：“保驾，保驾！”
　　果不其然，方惊愚冲下刑台，便如离弦之箭般向国师所在的帐幕冲来。众仙山吏们先前忙于阻拦混乱蜩沸的黎民，此时倒无暇去阻他，唯有高台下的三十六位兵勇匆匆形成一道屏障，拦于方惊愚身前。然而青年便似对他们的方位烂熟于心似的，鳅鱼一般自人隙里钻过，踏阶而上。
　　“小猢狲，休想再迈一步！”数位着铁札甲的骑卒挡住他去路。他们骑着高头大马，身躯似肉山一般，手里舞着硕大金瓜锤。然而那锤轰雷一般甩出去，方惊愚却脚底无根一般，闪身而过。仙山吏们向他掷飞铙、铁橄榄，他手里的刀转得似暗里扑飞的蝙蝠，竟一一打落，片刃不沾身。
　　此时有兵士牵着几只黑头露犬来了。这种犬凶烈之极，可与虎豹熊罴相争，加之平日里狗监会在茅草里埋一副猪心肝，令其扑噬，更养蓄得一副凶横嗜血的性子来。那露犬嗅得方惊愚指尖血气，身子绷如弓弦，猛烈狂吠，当即冲上去撕咬。
　　方惊愚当机立断，将臂上的锁链缠作一圈，狠狠架住了露犬大张的血口。露犬的牙被崩落几颗，他乘机击其胸腹，将它丢至仙山吏丛中。府衙里使刀剑娴熟的兵勇也来凑趣，一柄柄环首刀、长铗舞得仿若龙蛇，纷纷咬向方惊愚。然而方惊愚刀法超群绝伦，一道刀光洒出，便似秋水明月般，光芒大盛，教其余所有攻势都黯然失色。
　　仙山吏们一涌而上。人潮吞没了那孤仃仃的身影，又不得不很快将其吐出。那青年便似皓天白日，璀璨生光，一番直冲猛突，竟也无人能拦下。
　　国师浑身觳觫。一个即将掉脑袋的死囚，挣脱桎梏后不是往木栅外的人海里逃，却反身闯向戒备森严的高台，这是为何？
　　他琢磨不清这问题的答案，这时他看到方惊愚如冰雪般凛然的双目，教他恍然间想起一位故人。八十一年前，曾有人也在敌围里手执毗婆尸佛刀，英姿飒爽，剑气横秋。
　　那人是——白帝姬挚！
　　方惊愚三步并作二步，冲上石阶。仙山吏们总算醒过味儿来，蜂蚁一般自四面涌来，手脚相叠，企图夯实一堵不可逾越的肉墙。然而青年出拳打向一人肚腹，趁其吃痛弯身时猛跃而上，踩着其肩背，又伸脚踏上另一人肩头。他在密密丛丛的肩膀间里点水蜻蜓一般行进，终是闯到了高台之上。
　　才一落地，一道刀光便劈破视野而来。方惊愚反手夺下一位仙山吏的佩剑，拦下这一击。一位黑衣老妇冷冰冰地伫立于他面前，淡淡地道一声：
　　“你来了。”
　　方惊愚说：“是，师父是该料到我会来的。”
　　“我料到你会逃，却不料你竟自投罗网。”老妇说，“我不关心你是否真是无法无天，是不是做下了一桩大案。你既敢站在我面前，便该吃下我的一刀。”
　　话音方落，老妇便拔“守雌”而出，刀光雪亮，湔浣方惊愚周身！方惊愚亦足如毚兔，三锋疾出，攻其一点，好似在撞击大钟。他刀法剑术淹会贯通，令玉印卫也不得不为他的突飞猛进而咂唇称奇。
　　然而毕竟姜桂之性,到老愈辛。玉印卫刀法精湛，非方惊愚可比肩及踵。只见她手腕翻转，在空里观音洒露一般轻挥，便灵巧地在刃面上接得一层薄沙。再一挥时，那薄沙却粒粒似脱手镖一般凌厉，方惊愚避之不及，肩臂被那砂砾擦中，肌肤上竟留下密密层层的血洞。所幸方惊愚眼明手捷，使出些曾见过的绿林杂学功夫，穿插劈撩，下盘稳如乘辇，倒也应付得来。
　　老妇艴然不悦，“你不好好学刀，学这些旁门左道作甚？”方惊愚道：“可若非这些旁门左道，我是连一丝在师父手里活下来的机会也无的。”老妇又道：“方惊愚！你不返身而逃，为何要来这里自寻死路？”
　　这时老妇指节攥得咔咔作响，像有一股漆黑的血流淌过她脸盘，她脸上凸起一条条蚯蚓似的筋络。方惊愚惊心骇胆，师父是动用了“仙馔”之力！