纨绔死后第五年(115)
张景春不假思索，断然道：“自然是因为天灾，天公不作美，这两年干旱连月，治下百姓颗粒无收，逃荒远家，流离失所，饿殍遍野，张某身为一省父母官，虽全力救济，但不料无法感诚上天，降下甘霖，实在惭愧。”
闻言，王慎如脚步从缓，往前走了几步，负手而立，缓声道：“张大人此话说得有几分理，但不全对。河南此番灾情是多年积弊。天灾之外尚有人祸。”
一句话听得张景春眉心紧拧，再看向王慎如的眼神多了几分阴暗，只听他接着道：
“开国之初，高祖仁慈惠民，定下河南再开垦之地永不起科，故而有民众辛勤耕耘，劳作终日，不料此后河南地界的官员，为逢迎曲上，夸耀政绩，竟强抢百姓田亩，税负高昂，令其苦不堪言。田土买卖，多有苛杂，致使贫者愈贫，富者愈富。”
“兴修水利本是布政使之职责，但我观之城内水利，荒芜杂乱，已是几十年的弊政，无人治理。再翻阅这几年的账册，累年的税负积欠，钱粮愈少，仓中颗米无收，河南治下百姓荡析离居，叫苦不迭，你们这些官员却个个穿金戴银，美酒佳肴，不知这算不算得人祸。”
一句话便直指地方弊病，张景春吓出了一身冷汗，他属实没想到一个国子监的监生会对一地民政如此了解，但他很快冷静了下来，“徐大人口说无凭，若觉得我等有罪，就去陛下面前参一本，何必在此同张某针锋相对。想必徐大人也知，一地弊政如此，不是几年之祸端。”
王慎如从工部底层一步步升上来的，又屡次出过各省的外差，自是知道一些地方的弊政，他的脸色淡了几分，说出去的话却吓人。
“此次灾情，朝廷拨下来的款项和赈灾粮，张大人总不会觉得与你无关吧。”
已是撕破脸皮，张景春再抬眸，幽冷的眼神中藏了几分阴鸷，他上前一步，声音极低又极重，“徐大人，若论贪腐情事，中州的藩王可脱不得干系，如果你真有本事，便继续往下查。”
明晃晃的威胁让人不寒而栗，王慎如却坦然自若，缓缓侧过身去，闲庭信步顺着廊道走去，“这就不牢张大人费心了。”
看着王慎如远去的背影，张景春不由得咬牙切齿，怫然拂袖，面色铁青。
此时下属飞快从外间走了过来，附在张景春耳旁，“大人，已经打听清楚了，京中传来了小郡王和徐方谨的画像，您看。这两人确实不是钦差。”
张景春多日的猜想终于得到了验证，他冷笑，“花样都耍到老子头上了，本官就说这么如此古怪，小郡王天家贵胄，岂是他人想骗得了的。原来是钦差耍的把戏。”
下属甚是恐慌，“大人，那真正的钦差去何地了？若是此地的事被他们发现……”
“本官早就派人下去打探情况，封锁消息了。短短几日，料想他们也查不出什么真东西来。还自以为多聪明，明日我就看看这位假冒的钦差还有没有脸面再呆下去。不仅如此，本官还要上表朝廷，参他们一本。”
长风吹过廊道，林间萧萧肃肃，灯火摇曳，张景春转身离去，捏紧了手中的画像，嘴角泛起一抹冷笑。
回到屋舍的王慎如伏在桌案上，身侧是一大摞账册，面前摊着一封书信。
他拧眉沉思，斟酌几下终究落了笔墨，心中断断续续的话如何写都不得成文，干瘪的话在脑中过了几番，浓墨沾落皙白的纸张上，他搁下笔来，最后只写了寥寥数笔。
顾慎之从京都里来信，说是王士净近来的身体不好，操劳政事，日夜不休，西南边境不宁，王士净又担忧其子的安危，肝气郁结，饮酒日盛，望王慎如能来信劝告。
为了王慎如何王士净的父子微薄的父子之情，顾慎之这几年可算是操碎了心，他几次呈他的情，逢年过节顾慎之以师生之礼相待他娘，还屡次请了郎中为他娘看顽疾，这个情他不能不顾，还是依照他的意写了回信。
但依照王慎如对王士净的了解，倔驴一般的脾性十头牛都拉不回来，更不会因自己的一封信有所改变。思及此，他面色淡了几分，心中的怨恨在经年里隔阂里已经画地为牢，父子之间，终究是无话可说。
他折过信来放在一旁，抬头就看见郑墨言走了进来，他目光熠熠，面庞白净稚气，他找椅子坐了下来，拧着眉心发问，“王大人，平章和慕怀几时能来呀？河南的官员看着都不是善类。”
“适才的宴席我照你说的，端着郡王的架子，只挑贵的吃，就是吃得多了些，也不知有没有露馅。”
王慎如见他心性诚挚，扶额失笑，“无事，张景春不是省油的灯，不过几日，他就看出来了我们并非真的钦差，只是在试探我们罢了。”
郑墨言还以为自己装得有多像，听到这话大吃一惊，“那怎么办，他们会做什么吗？”
王慎如不慌不忙地搁下笔来，幽静的目光看向了屋内的楹窗，灯影斑驳，轻声道：“我们有印信和圣旨，他们不敢拿我们怎么办。只是棘手些，不知小郡王那头怎么样了。”
***
翌日，王慎如和郑墨言一到议事厅就见座无虚席，河南的大小官员齐刷刷看了过来，居于上首的张景春目光冷冽，端着一杯热茶，见他们来，全然没有了前几日的恭敬和谦逊。
见状，王慎如就知道来者不善，上前一步挡在了郑墨言的面前，朗声道：“诸位大人好大的阵仗，感念民生，看来是要亲自巡视下辖府县的灾情了。”
这话说得在座的诸位脸色青一阵白一阵的，还是张景春率先冷哼一声，摔了茶杯在厅前，噼啪作响。
“你们好大的胆子，竟敢假冒钦差！”
“快从实招来！小郡王是不是已经被你们谋害了，不若依照圣旨，他应当亲临灾区，赈灾抚民，可这几日是你们两个胆大包天的假官在此瞒天过海，装神弄鬼！”
此言毒辣，无论承认与否，封竹西都有错，若是他被抓住了话柄，很可能会被河南官员倒打一耙。
王慎如坦坦荡荡，“不知大人有何证据说我等是假冒的？”
张景春没曾想事到如今，此人还是如此坦然，不由得怒火中烧，拍案而起，怒道：“事到如今，你们还敢狡辩！我看就是你们谋害了小郡王，来我河南地界欺天瞒地，这杀头的大罪，关系数十万的灾民，岂容你们放肆！”
见他们不见棺材不掉泪，他挥手让下属将人请了上来，一行人齐齐起身，“这位是宫里出来的大监，奉旨监管青嘉盐场，他曾在宫里见过小郡王。本官看证据确凿，你们如何狡辩！”
身着华衣锦服的中官慢悠悠走进来，神情倨傲，丝毫不将任何人放在眼里。
他本不想掺和朝官们的明争暗斗，在盐场里捞够油水也就罢了，何必给自己找麻烦，不过张景春是河南布政使，给出了一万两的银票请他走一趟，且日后还要打交道，不过看一眼的功夫，不碍什么事。
张景春侧身站着，低声询问了中官几句，表情谦卑恭顺，只见中官凉薄的眼神扫了过来，仔仔细细将王慎如和郑墨言打量了一番，罢了，才笑道：“咱家曾见过小郡王，龙章凤姿，绝不是你们二人。”
