纨绔死后第五年(184)
但无论如何，胜败已逐渐分明, 为了平息风波，笼络人心, 谢道南没有再死咬着旧案不放，京察这锅水有沉寂的迹象。
贺府内，贺逢年难得清闲，亲自教导了自家子弟课业后便回到院落里煮茶品茗，悠悠弥漫的清冽茶香混杂了身旁浓重的酒气。
贺逢年这几日本就烦郁, 一见到喝得酩酊大醉的谢将时, 脾气和心头火直冒，但看到他侧过身来的满脸胡渣，眼底乌青一片，定身许久, 长叹一口气，就放任他去了，只让人煮好了醒酒汤送上来。
顾慎之先到，而徐方谨和封竹西随后赶来，几人在厅堂里坐下，但目光都不约而同看向了堂内醉生梦死的谢将时，神情复杂交错。
“贺大人，看样子谢小将军在你这几日了，难得你们俩一见面没吵起来，外头都等着看你们的笑话。”顾慎之觑了一眼在堂上事不关己的贺逢年，打趣了几句。
贺逢年这些时日都要被谢将时这个人烦死了，赶又赶不走，谢府的人上门好几次，都没能带走他，就连近来与贺逢年关系僵硬的谢道南都亲自过府，也是无功而返。
贺逢年呷了一口茶，眼中略过几分无奈，“我这难得清静，他非赖在我这，我有什么办法。你们来得正好，快把人劝走。”
听到这话，顾慎之咂摸了其中的意味，“他家老爷子风头正盛，不日就要升任首辅，就连深得圣心的金知贤都避起锋芒，他不过被训了几句，这就要生要死的。”
此时，一直沉醉的不醒的谢将时忽而坐了起来，他混乱揉了一把脸，几分醺然，眼底清明了些，“贺逢年，你什么时候答我的话，我就什么时候走。”
他这一声让在场的人都静了下来，刚才说笑的顾慎之敛了笑意，再看向贺逢年的眼神多了分探究。
他们几个都知道，贺逢年此次就是牵扯进了边防军情的事务里，而他在顺着谢道南在大理寺的痕迹查上了北境边将贪腐的事。
“就算知道了这事，对你有什么好处？”贺逢年抬眼看着非要个答案的谢将时。
谢将时沉默了许久，“有人给我了当年运粮官和积玉几个下属的情报，如果我没猜错，那人应该是金知贤，我不知道该不该信。”
这语气怀疑里带着几分茫然，酒意充斥在肺腔里，他失魂落魄地坐在圈椅里，肩膀塌了下来，眼中分明有什么东西动摇了，神情恍惚。
顾慎之终于明白了今日贺逢年将他们几个叫来的意图，这几月来谢道南和金知贤的争斗，将当年江府的事掀个七七八八了，但如今陛下龙颜不悦，被金知贤当做筹码的旧案再一次被掩埋了下去。
贺逢年轻咳了几声，将手中的茶盏搁在了案桌上，淡声道：“事到如今，也没什么好瞒你的，叫殿下和慕怀前来也是为了此事。”
“你猜的不错，当年江扶舟的叛国案的确是与你父亲和金知贤有关。”
一句话足以让谢将时脑中全部的侥幸打破，他怔怔然地抬头，眼神麻木，声音嘶哑了几分，“你说什么？”
封竹西近来介入朝局后，也将事情大致理了理，如今看到谢将时这样，他唇角似讥似讽，“谢首辅爱子心切，替谢小将军铺出一条康庄大道，平步青云，怎么，现在还替积玉喊冤了？”
“平章。”
徐方谨淡淡扫过去一眼，按住了想要继续嘲讽的封竹西。
斟酌了许久，徐方谨语气平淡道：“当年北境敌袭是偶然，也是必然。边将守边不力，消极对敌，边境枉法徇私，贪污腐败，以至于边防空虚，敌军长驱直入，直破两关三城，烧杀掠抢无数，戕害边民。”
“谢道南提拔过的几个边将都深陷其中，牵连甚广，他暗中传了假军情出去，搅扰乱局。而金知贤又因弟子袁故知在四川救灾，暗中扣下了运往边境的军粮，为了掩盖行踪，嫁祸江扶舟倒卖粮草。当年敌袭，举国沸议，人心惶惶，朝廷需要平定人心，安定纷乱局势，有一人担下最大的罪责，成为代价最小的选择。”
久久的沉默似有压迫，厅堂内的气氛都冷凝了。
封竹西到底是年轻气盛，他冷笑一声，“谢将军，当年的退敌千里之功可是在你身上，可谁还记得是积玉挡住了敌军的攻势，身受重伤还要被槛送京师。谢阁老这一谋可算了得，国难敌袭，还能为你做出最大的筹谋。一人身败名裂，一人青云直上，可谓云泥之别。”
“砰——”
谢将时骤然跌坐在地，连日的酒醉让他头疼欲裂，他几乎直不起身来，眼前模糊不清，封竹西的话像是一把尖锐的刀，直插在他心头，撕裂开一个大口来，冷风灌入，四肢百骸的血液都凝固住了。
他脑中闪过了许多画面，恍然间想起了五年前，面色惨白的江扶舟刚从战场上下来，血迹模糊，仍紧抓着他的手，哑声同他交代当前的军情部署和粮草器械，他想要替他守着来之不易的城关，却不料自己也成为了扎向他的那柄刀。
这些时日来全部的困惑和麻木都化作了缠绕在心头的绳索，他动一下，就难以克制地想起往昔的事。
此时唯有炭盆里燃烧着煤炭发出噼啪的声响，徐方谨低垂眉眼，掩下眼中的情绪。
谢将时没再管厅堂内的人，跌跌撞撞地冲了出去，甚至撞上了来给他送醒酒汤的管家，哐当的声响让在座的几人都回过神来。
贺逢年让管家进来，嘱咐他找人去看着谢将时，别让他闹出事端来。
他站起身来，面色沉静，“老师怕是要怨我了。”
顾慎之嗤笑一声，“你此次出阁，除了金知贤动了手脚，恐怕也有你恩师的手笔，你都查到他头上去了，谁还容得下你。亲兄弟还明算账，遑论师徒。再说了，金知贤摆明了不会让谢道南好过，谢将时迟早会知道。”
两人在叙话，封竹西却看向了一旁凝思的徐方谨，他轻轻敲了几下案桌，打断了他的思绪，“慕怀？”
徐方谨眉心微蹙，低声道：“无事，只是想到了一些旁枝末节，回去再说。”
话不投机半句多，两人本来就政见不合，顾慎之喝完一盏茶，就匆匆起身准备告辞了。
身旁的封竹西和徐方谨先走了一步，他却定下了脚步，似是想起了什么，回过头去看独坐的贺逢年。
“贺大人，听闻你被罚俸了一年，若是有画作要卖贴补家用，顾某念在当年之恩，还是会多看两眼的。”
“贺某再不济也不会让顾大人接济。”贺逢年冷冷看他一眼。
顾慎之嘴角勾起一抹玩味的笑来，“山水轮流转，日后贺大人若是再入阁，可是在顾某后头了。”
说罢，也不管贺逢年是什么脸色，扬长而去。
***
谢府里连着几日气氛沉重，连出入的下人都战战兢兢，都夹起尾巴来做事，生怕触了主家的眉头。
这几日谢将时烂醉如泥，又赖在贺府里不肯走，外头都传得乱七八糟的，谢道南携夫人过府，仍是吃了闭门羹，气得谢道南说出了要和谢将时断绝关系的话来。
入了夜，书房里灯火通明，听闻谢将时终于肯回府的谢夫人匆匆赶来书房，却听到镇纸推落在地的声响，她吓得差点一脚踩空了台阶。
