纨绔死后第五年(127)
封竹西从来没有那么累过，也不知道地方赈灾会出现这么多事情, 刚刚回来之前，流民居所里出现了强壮的灾民抢夺幼孩吃食的事, 一面还有缺银少粮等焦头烂额的事情禀报上来等着他拿主意。
他头一次学着如何去妥善处理这些事，安排人分流灾民，若身体强健的便让他们以工代赈，不吃白食，空闲的时候翻看救荒的书, 咬着笔满头大汗地记下来, 还要学会比照高低不平的粮油米面的价钱，计算出各种用度，几日下来已烂熟于心。
徐方谨从箱匣里找出药来，拿过小马扎来坐下, 给封竹西身上看得见伤口上药，他低头仔细轻擦青白的手背，恍然间想起了封竹西年少时贪玩，跑马摔跤滚落在地，倔强地隐瞒起来怕给封衍发现他偷跑出去。
等到江扶舟发现时候，封竹西膝盖上的伤都破皮渗血青紫了好一大块，他俩就躲在后花园里上药。那时封竹西才半大点，而如今的他十六岁，这一年来历练颇多，在摸爬滚打里心智愈发成熟。
许是有些刺痛发痒，封竹西缓缓睁开倦累的眼皮，见是徐方谨，他轻笑一声，“慕怀，哪有那么娇气，就破了几个口，划了几道痕，过几日就好了。”
饶是这样说，他还是任由徐方谨给他上药，等到上过了药，他便拉过椅子靠近书案，趴着看徐方谨整理账册，面前摊开厚厚的几大本，一些朱笔勾画的痕迹映入眼帘。
不知何时封竹西迷迷糊糊睡了过去，等到醒来时已近黄昏，他恍然间看徐方谨伏案对着账本蹙眉的神情，有些分不清今夕何夕，沙哑的嗓音问他：“慕怀，你怎么也不歇一下。”
然后扭着酸痛的肩膀和脊骨，封竹西站起身来，松泛几下僵麻的腿，转过头的一瞬他突然看到一个人悄无声息地站在了屋内，他眼前一亮，“是你？那日你救了我之后便不见踪迹，我还想着要寻你。”
鬼面脚步顿了一瞬，他没想到那日救起封竹西后，只匆匆一眼还被他记住了。
徐方谨则淡然许多，他早知永王世子肯定不会闲着，这几日也在等着鬼面上门来，他将眼前的书册合上，缓缓搁下笔来，眼底的眸光略过几分凉薄。
封竹西有些好奇地看鬼面脸上的面具，“你的脸这么了？”
“咔哒。”
鬼面抬手利落地一声，半边面具便松开折过，露出了一半烧伤毁坏的面容来，他的神情平静如水，倒显得封竹西连声道歉大惊小怪了。
徐方谨定定地看着鬼面，心中浮现了几分异样，一种诡异的熟悉和混乱的陌生感在脑中一闪而过。
不等他再细想，鬼面就默默带上了面具，手里怀抱住的箱匣被他一把放在了桌案上，啪嗒一声响，让人忍不住侧目。
徐方谨一见鬼面带着东西来就觉得头疼，每一次他来都没什么好事，心不由得沉了几分，看向木匣的眼神带了几分警惕的审视，试图打开的动作都极其克制。
鬼面许是觉得徐方谨磨蹭，手一抬干脆利落地打开了箱子，里头放着一些纸张和几本册子，将其推到了他面前。
“这些够你们对雍王下手了。”
这话一出，屋内忽而寂静，落针可闻，本不明所以的封竹西也收敛了笑意，直起身来，再看鬼面的目光就多了些戒心，“你的目的何在？”
徐方谨奔波了几日，适才又看了几个时辰的账本，他轻轻揉捏着发痛的眉心，“永王世子的算盘珠子打得真够响。扳倒一个藩王如果那么容易的话，你们也不会筹谋到今日。雍王与陛下一母同胞，又深得皇太后的喜爱。”
鬼面淡声道：“齐王和怀王殿下现都在河南地界，陛下之心，不可谓不明。只要民怨沸腾，钦差大人再烧一把火，便有望成事。”
两人的对话里藏着的东西太多，刀枪剑戟往来，浊水乍起波澜，封竹西紧皱眉头，“四叔现在也在河南，我怎么不知道？”
鬼面好整以暇地抱臂，挑眉看了眼徐方谨，眼底全是玩味，“小郡王，徐大人已经见过怀王殿下了，怎么他没同你说吗？真是稀奇呀。”
徐方谨剜了看热闹不嫌事大的鬼面一眼，还没说什么就听到封竹西先开口，“不用你在这里挑拨离间，四叔他来河南自有安排。”
封竹西虽是这样说，但心里到底多了几分的不痛快，当此之时，他将怨气暂且转向了鬼面，冷笑道：“说来说去，永王世子不就是想要把我们当刀使吗？”
永王世子这几个字出来，封竹西就猜到其中的缘由了，他也是皇室宗亲，听过不少秘闻，多少知道一些关于雍王和定王之间的血海深仇。当年前永王世子封昭陪世子妃和孩子回家省亲，轻装简行，一路先是遇到了土匪，逃过一劫后又不慎落到了雍王的手里。
雍王手段残忍，竟失手害死了封昭，但他当时不知其身份，是后来在世子妃口中才得知实情，但为了掩埋真相，推诿土匪作乱，他又将世子妃和孩子害死。陛下得知此事之后勃然大怒，命锦衣卫暗中捉拿，岂料雍王提前得知消息，躲在皇太后的寝宫里死活不肯走，皇太后拼死护着幼子，甚至提剑守了一个整夜。
皇太后膝下三子一女，延熙帝因病离世，明玉公主也早夭，膝下唯有建宁帝和雍王，而因延熙帝当年在危局中凭着皇太后的懿旨践祚，又与建宁帝疏远些了，故而格外护着自己这个幼子，甚至以死相逼。
进退两难之际，建宁帝身边的中官王铁林献策，说是事已至此，该多补偿永王才是，故而将永王的封地从苦寒的边境迁回了河南，又恩威并施地给了诸多赏赐，在再封永王世子一事上格外宽容。
鬼面面不改色，将箱匣中的一封密信抽了出来，推到了徐方谨的面前，“事关赈灾之事，这就与徐大人有关了吧。苏家在河南的事隐隐有败露的迹象，只是碍于驸马才暂时未显露。素清秋听闻后，当机立断向朝廷进言，说是愿意拿出一百万两来赈济河南灾情，此义举还在朝野里引发热议。”
徐方谨将信拆开来看，接着就听到了鬼面继续道：“只是素清秋也不是傻子，她愿意拿钱出来，自是要祸水东引，不然河南灾情的民愤如何平息？”
“所以永王世子伙同素清秋将这一百万两栽赃是雍王劫走了。”徐方谨将密信看了一遍又一遍，“再加上这些罪证，足以让雍王被押解进京。”
封竹西听得一愣一愣的，而后深冷的寒意直窜天灵盖，再看向鬼面时神色莫名，思虑过后，他问出疑惑：“可皇太后疼惜幼子，势必会护着雍王。”
话已经带到了，鬼面不欲多留，他转头盯了徐方谨几眼，话语里的威胁之意隐隐显现出来，“徐大人，我相信你一定会去的。”
说罢，又似一阵风，转眼就不见了踪影，徒留封竹西在原地目瞪口呆。
徐方谨缓缓拿出了箱匣中的账册，翻开两页来，就与他们这些时日查到的证据合上了，甚至更深，牵涉更广。
“因为永王世子没打算让雍王活着走出河南。他既要雍王身败名裂，也要他身首异处。”徐方谨轻声的这句话让人心惊胆战，封竹西浑身鸡皮疙瘩都起来了。
“那我我们现在该怎么办？”封竹西不禁发问。
徐方谨将箱匣盖好合上，面色沉冷，“我们那位齐王殿下总要出点力气，不能他总在暗处，像只毒蛇一样伺机而动。将东西抄送一份给他送去，这可是大功一件。”
“但赈灾的钱银我们必须要拿回来。城门失火殃及池鱼，这怕又是一场腥风血雨。”徐方谨单手支额，缓缓阖上了眼眸。
封竹西见他疲惫，提起水壶来给他倒了一杯热茶，“总之先将眼下的灾情顾好。我看你都累了，不如好好歇息一会。”
