纨绔死后第五年(98)
听到这个念叨，王士净揉着额上的穴道，风吹地头皮发紧，“那小子视我如仇寇，这些年过去了，我早就习惯了。也罢，日子也是这样过。”
“明日放榜后还有的忙，你早些回去歇息，老夫再坐一会。”
顾慎之如开神眼，从小院中角落里找出了一壶酒来，收拢在怀里，“太医说老师的顽疾不得再饮酒，这一壶我先替您收着。”
王士净气得谁胡子瞪眼，一拍大腿，骂道：“混小子，就这样防着你的老师，谁说我喝了！”
留给他的是孤寂的院落和空荡荡的回声。他平生就好这么一口，每日不喝点就浑身难受，御医多次劝他戒酒，他都当做了耳旁风，现在顾慎之也整日管着他。
王士净叹了口气，站起来背过手，满脸郁郁地走回了居舍。
二月二十八日，贡院解禁放榜，里三层外三层被前来看榜的人堵得水泄不通，榜上有名的称为贡士，录取者不过两百余人。
封竹西早早就拉着徐方谨和郑墨言来看榜，等到榜单一出来就迫不及待地挤到前头去，看到榜上头一个名字的时候他扯着他的袖子，惊叫出声“慕怀，头名是幼平！”
徐方谨也看到了，眉梢不禁染上几分喜意，身旁的郑墨言也欢欣地指着孔图南后面的那个名字，“谦安也中了，双喜临门。”
不过找过榜单上两百多个名字都没看到徐方谨，封竹西的脸上划过失落。徐方谨早知自己的学识在真正寒窗苦读的士子面前实在不够看的，没有丝毫讶异，反而十分坦荡，“平章，不过一次科考，大不了三年后再来。”
会试放榜的两天后就是殿试，徐方谨几个没敢打搅孔图南和温予衡与国子监的教习博士往来谈话，在延平郡王府等着殿试传胪结束。
三月初四，殿试唱名，贡士有序地在丹墀两边排列，传制官出奉旨出奉天门左门，待执事官将写好名次的黄榜在御道上放定后，他扬声高唱道：“有制！”
贡士一齐跪下后，传制官高声宣道：“建宁九年三月四日策试天下贡士。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。一甲状元孔图南，榜眼……”
等消息传来延平郡王府的时候，封竹西立刻跳了起来，还险些摔倒在地，所幸有徐方谨拉了他一把，笑道：“不着急，未名府的官员会用伞盖仪从送新科状元归第，一会幼平就会过来了。”
封竹西冷静了下来，又立刻问起了温予衡的名次。殿试传胪时传制官唱名只会唱头五个名次，而后执事官会将黄榜张贴在长安左门外，众进士随同去观黄榜，得知自己的科甲名次。
他刚问完，后面跟着第二次报信的侍从就气喘吁吁地跑进来，“温公子是二甲第四名。”
如此，一众人这才欢庆起来，府里摆下了宴席，就等着孔图南和温予衡回来。趁着还有时间，管家在张罗着席面，徐方谨和封竹西亲自去千味楼去取早就定好的状元红。
两人喜上眉梢，拿到两坛酒的时候掌柜的说了几句讨喜的话，还送了两只新出炉的烤鸭说是当做给状元的贺礼。
旌旗飞扬，彩带漫天，一路上都有锣鼓敲敲打打的声响，分外热闹，沿途的店家为了沾了喜气，纷纷在其必经之路上挂了喜气洋洋的红绸。
四处张灯结彩，还有酒家在楼上洒下了纷纷扬扬的花瓣，绚丽多彩。
万人空巷，热闹非凡，封竹西和徐方谨提着酒和油纸包着的烤鸭被挤地没地下脚，只好换了一条较远的路走。
岂料此时热闹的街市里突然传来的急促的马蹄声，锦衣卫同五城兵马司的人飞驰纵马而来，高声呵斥围观百姓，宣布京都全城戒严。
喧闹一时的街市乍然冷清了下来，百姓纷纷四散分走，唯有马蹄毫不留情地踏过街道上鲜妍的落花。
见来人威风凛凛，面容肃冷，封竹西和徐方谨两人对视一眼，心头不由得一紧。
封竹西恰好与锦衣卫指挥佥事相识，便快步走过去问发生了什么事，指挥佥事正在调遣人四处巡视，见封竹西前来，抱手行礼后道：“小郡王，有人敲响了登闻鼓，我等听命行事。”
徐方谨心里忽然咯噔一下，“敢问敲响登闻鼓的是何人？”
究竟是怎样的一件大事，要出动那么大的阵仗来巡戒京师，今日是科甲传胪，城内城外是何等的热闹。
指挥佥事面露难色，但看向了封竹西，凑近些悄声道：“简直匪夷所思，是新科状元敲响了登闻鼓，连敲十多声后，他便在鼓下脱衣免冠，饮刀自刎，死时赤身裸体，身旁还放了一封信。”
“啪嚓——”徐方谨手里提着的酒坛子倏然掉落在地，清脆一声响后，酒坛碎裂开，酒香弥漫开来。
许是知道这个消息的震人之处，指挥佥事面色凝重，“锦衣卫随同刑部给事中上前查看，发现新科状元袒露身躯，竟被去了势……那时百官刚散朝，顿时惊动了满朝。”
封竹西的脸色已经无法用惊骇来形容了，他飞速借了一匹锦衣卫的马，一把将徐方谨拉上马来，然后扬鞭策马迅速赶向了长安右门，他拿着缰绳的手都在发抖。
沿途已经戒严，在街道口只能下马，封竹西和徐方谨飞跑而来，拿着令牌一路穿行，十几步之外，他们倏而顿住了脚步。
只见登闻鼓下，赫然躺着一具尸身，鲜血飞溅在鼓架上，赤/裸的身体在光下一览无遗。
因此事突发且影响重大，锦衣卫和刑部给事中都没敢挪动尸身，仍由其在天光下曝晒。
见封竹西和徐方谨硬要闯过来，锦衣卫立刻上前阻拦。
“起开！”
封竹西不管不顾地嘶吼了一声，目光如寒霜利刃扫来，气势逼人，直逼着面前的人被迫让出了路来。
“小郡王，你不能……”
徐方谨手指发颤，俯下身来，心骤然像是被利剑刺穿，“幼平……”
封竹西猛地跌坐在地，哆哆嗦嗦地将身上的披风解下来盖在了孔图南的身上，双眼通红地抱住了孔图南的尸身，拼命用手去堵他脖颈上很深的一个刀口，汩汩的鲜血流在他的衣裳上，格外刺眼。
他声音打颤，“幼平，幼平你别吓我……太医呢，叫太医来！”
刑部给事中擦过额角的汗，上前两步，不忍道：“小郡王，他已经死了。”
封竹西立刻扯过尸身旁的信折，不顾他的阻拦强行打开来看，他喃喃出声，“士以死明志，敢冒天下之大不韪，揭科举舞弊情事……”
一旁的徐方谨猛地抬起头来，电光火石之间似是想到了什么，他飞快移身去看，看到了那句“司礼监掌印太监王铁林，狎玩幼儿，私阉娈童，罪大恶极……”
不过一瞬之间，徐方谨将往日的事都思过了一遍，如果连幼平都牵扯到科举舞弊中来，他有何冤屈要申……
——三年前有个会试考生叫虞惊弦，风流才俊，才华横溢，参加了当年的科举，结果童试、乡试、会试都是头名。
——“陛下勃然大怒，斥责了那年科举会试的主考官和同考官，也将虞惊弦发配充军。”
——“刘妃有意谋正宫，和我定下巧计关。狸猫剥皮太子换，火烧冷宫我为先。”
——“凤歌笑孔丘，虞惊弦算是一个狂妄之人”
——“不过我同虞惊弦没有什么交集，我脾性古怪，独来独往，他这般众星拱月，不会识我。”
——“我与虞兄是同乡，听闻他遭此一难，心有不忍，我这里有些钱银，烦你转交给她。”
