十六蓂(58)

　　应鸣机一挥手，围着火潭的十六支烛台依次燃起，明亮如灼日。
　　接着，火潭的中心开始泛起涟漪，然后显出漩涡，带起的旋风卷起应鸣机的羽衣。妖王的手掌一抓——荆苔的心随着他的动作而狠狠攥紧——从漩涡中浮出一枚燃烧的金色火球，足有人高，灼目得仿佛内蕴了另一个世界。它在半空缓慢旋转，多余的火流黏稠地缓慢滴落，火苗如烟岚缭绕，把周围的空气烧得氤氲不定。
　　荆苔看得出，应鸣机与火球之间产生了一种奇异的氛围，好像互相吸引，因而不自觉地靠近。
　　应鸣机勾勾手指，火球慢慢滚到他的手边，应鸣机只是轻轻用手掌一碰，那火球顿时猛地亮了好几度，好像一个馋嘴的小孩好不容易一顿酒足饭饱，于是得意地颤抖起来，差点儿就满地滚了。
　　而与此同时，应鸣机却像被吸了精｜气似的，整个妖身都黯淡了下去，脸色也憔悴得惨白好些。
　　荆苔明眼能看得出，那枚火球汲取的其实是应鸣机的道行——妖王道行受损，这本应当是兹事体大，是牵涉整个芣崖、整个妖族的大事，然而妖相行藏却见惯了似的岿然不动，仿佛闲谈般问起：“红尘间若是下雨，该当如何？”
　　荆苔腹诽，我又说不得话，你问我我也答不出来。
　　行藏对此似乎后知后觉，遂弯起嘴角，冲荆苔努了努嘴，于是荆苔动动嘴皮子，发现自己能说话了：“自然是打伞。”
　　“对啊。”行藏重复，眼睛不眨地看着应鸣机的背影，“自然是打伞。”
　　行藏笑了笑，突然说起焚桂节上的那场戏：“我们妖界都说阴阳两分，胜者为王败者为寇，如今世界是阴神的天下，我们这些一直对阳神俯首称臣的妖族，自然不为天地所容。”
　　“于是天降大水，要灭了芣崖？”
　　“你想到了。”行藏叹息，“不过还有另一种传说，讲的是天下不该划分阴阳，因为这阴阳本为一体，终究要融合到一起去，如今不过是短暂的离别而已。”
　　“说得好轻巧。”荆苔嗤笑。
　　行藏点头，无比赞同：“就是就是，难道那十六年里，芣崖死去的妖众，只换来这样一句轻飘飘的‘短暂离别’么？”
　　荆苔停顿了一会：“行藏大人的执念不轻。”
　　行藏笑笑，倒是没说什么。
　　火潭上方，蒸腾的热气漫漶，熏得荆苔眼睛发酸，觉得这幅场景仿佛是命中注定一般，像一把合适的钥匙插入锁眼——他的脑子里闪过短短的一句话，并非人族语言，荆苔听不懂，那句话闪得太快，荆苔听不清。
　　为了在风暴似的一瞬间里捕捉住这句话，荆苔无意识地开始模仿——在他自己没有意识到的时刻。
　　荆苔的声音放得小，打顶了也只能算是呢喃。没成想行藏却耳朵灵敏，听到了这句细语，却像是听到了什么举足轻重的惊天秘闻似的，在电光火石之间，反身凶狠地一把揪住荆苔的领子，手指威胁地摁在荆苔的脖间大脉处，逼问：“你刚刚说了什么？！”
　　行藏连一直都放在嘴上的尊称都弃之一边。
　　荆苔并没有意识到自己刚刚说了一句什么，他被揪住领子时才回过神，表情有点儿懵：“什、什么？”
　　“你不知道？”行藏狠戾地逼近，眼神如刀，每一眼都能剜掉血肉。
　　荆苔诚实答：“不知道。”
　　——他确实不知道。
　　荆苔不住地回想他刚刚听到了什么，又说出了什么，但那一切都像是林间迷雾，尽管只发生在几息之前。
　　这时，应鸣机咳了几声，开始说话，声音显得底气不足，分外虚弱：“先王、先后，他们都各自留了一根羽毛于此。”
　　听到应鸣机说话，行藏细细地打量荆苔的眼睛，想从他眼中看到真相，最终一无所得，荆苔的眼睛就像一片刚刚造好的琉璃，通透得能够一眼看尽。
　　他松开手，恢复了笑眯眯的狐相形象，答：“殿下，时候差不多了。”
　　应鸣机淡淡地扫过躺地的楼致，从身上拔下一根羽毛，那凤羽与荆苔手里的差不太多，尺寸也相似，散着五彩异光，于妖王修长的指间飘落，翩然而飞，缓缓地落向那火潭，倏地被吞没，悄无声息。
　　荆苔迅速地回想从前在经香真人手里读过的阵法本子，愣是没想出来。
　　他想起经香真人第一次诱他去学阵法时，曾经信誓旦旦地大放厥词，说：“纵使这世间广阔天地，无奇不有，要说有什么阵是为师没见过的、不懂的，一只手就能数过来——不是为师自夸。”
　　后来荆苔也从不少人的嘴里证实了这一说法。
　　只是如今，荆苔又想到挽水里那五个阵法，再加上应鸣机现下的阵法……
　　经香真人的阵书的确精妙博大，如今这代价极大的阵法不停出现，荆苔不知道这意味着什么，难道仅仅只是经香真人的功夫不够到家？
　　应鸣机的羽毛落得阒然无声，却掀起了一道火色巨浪。
　　行藏抬手唤起一道伞罩，将朴出来的萼川水都挡在外头落在岸上时，将几丛好不容易长了些许的短草烧得干干净净，只余下些残灰，一半黏在土上，另一半被微风带到火潭里去了，不留半分踪迹。
　　行藏没侧头，对荆苔说：“那些水不是水，本就是火。”
　　巨浪落下去后，火潭里长出了一株火花凝结而成的桂树，几乎参天，树干几人合抱都不能环住，浑身红得通透撩人。
　　应鸣机粗暴地拎起躺在地上的楼致，一下蹦了老高，将楼致卡在枝桠上。
　　荆苔忙道：“不要伤了他的性命！他是昧洞的弟子！”
　　应鸣机轻飘飘地落回地上，面不改色，并不因为昧洞这个旁人会颤栗几分的蓂门而投鼠忌器。
　　行藏吃吃笑了两声：“昧洞……好多年没打交道了，不过不论是谁，纤鳞君恐怕忘了昧洞的处世准则，你们人族，不会只把他们当神棍使了吧。”
　　什么？
　　——多年来十四水十六蓂对昧洞的定位一直是月蓂之术和《微阳经》，也就是预知和记录，倒真没听说过昧洞的处世准则。
　　昧洞，一个可以窥探天机的蓂门……
　　行藏笑说：“果然是忘了，那我腆着脸来说——”
　　是不许随意窥探？
　　是天机不可泄露？
　　还是……
　　“昧洞的准则是。”行藏一字一顿，嘴角翘起的弧度仿佛凝固，一生不变，“顺、应、天、命。”
　　荆苔全身心都震了震，归长羡作揖的身影在他眼前闪现。
　　“既如此，我家小徒没什么历练，让他与三位同去，可好？”
　　“三位先去，小徒楼致七日后会于芣崖口等待，望三位多多提携。”
　　还有楼致挠着头说：“是，我不是嫡传弟子，没那个福分，再过几年就要去驻守逐水亭了。”
　　当年归长羡到底出于何种目的才救下了一个被农户抛弃的孩子？
　　是因为心生怜悯，还是……顺应天命。
　　“纤鳞君，莫想了。”行藏轻轻推了他一把，“而今来看，我们与那昧洞尊主虽是目的不同，也算是同道而行了，纤鳞君，请赴您的天命去吧。”
　　心头仿佛铃声响过，他甚至没有多想，整个人就如同身处云端，萼川的烧灼气味、空气中越发浓重的潮湿和霉斑、还有桂花香，一切都把荆苔带入一场如梦似幻的境界，奔向大雨滂沱的火凤在雾气中越来越清晰，它每一根羽毛的模样、翅膀煽动的次数，甚至是眼中的决绝，荆苔都历历可辨，一目了然，一毫一厘都分外清晰。
　　荆苔身不由主地向前走去，他脑中再无其他，只剩下一个目的地。
　　是萼川，只能是萼川。
　　荆苔神思恍惚，陷入不可自抑的困惑，就在他张开双臂，要坠入铄石流金的火炼成的坟墓里的前一刻——一个小小的、绿蒙蒙的绒影子一头撞到他的肩头，不知道从哪里攒来的一腔力气，竟硬生生地把荆苔从梦魇似的状态里撞出来。